Un cinéma dans une piscine. Il s'agissait d'un concept de plus en plus répandu. Les gens ne peuvent plus vivre sans écran et le sollicitent dans des endroits incongrus. Ce n'était pas une critique ; ça me dépassait simplement. Etant donné que tout ce qui était électrique avait la fâcheuse tendance de finir par prendre l'eau avec moi, je ne m'y étais jamais vraiment intéressée.

Le téléphone qu'Emmet m'avait offert était le seul objet électronique que j'avais gardé. Il était le plus souvent éteint ; je l'allumais une fois par semaine, par habitude. Je ne savais même plus pourquoi. Il n'avait jamais sonné. Je n'avais jamais reçu d'appel en absence. A présent, il se trouvait au fond de ma valise.

Jour après jour, je me rapprochais lentement de Storybrooke. Je ne voulais pas revenir comme une fleur, comme si rien ne s'était passé. Il me fallait un but, un chemin à tracer. J'avais pris la décision de me manifester auprès de l'antenne Blackstorm de New York. Il s'agissait d'un bâtiment imposant, une tour en verre d'une hauteur vertigineuse. J'avais laissé mon numéro à l'accueil et demandé à ce que Ursula Poulypous me contacte au plus vite. Elle était toujours en charge des affaires de mon père. Il était temps que j'en sache davantage.

Après quoi, j'avais flâné dans les rues. La secrétaire de la tour Blackstorm m'avait appelée dans l'après-midi pour me proposer une chambre au quarante-deuxième étage. J'y avais laissé mes affaires. Je soupçonnais d'être volontairement entrée dans un piège, mais avais-je une autre alternative si je voulais prendre mes marques dans l'empire laissé par mon père ?

Sur la devanture d'une boutique, une affiche proposant une séance de cinéma dans une piscine avait attiré mon attention. J'avais déjà fait beaucoup de choses dans l'eau, mais jamais celle-ci. Une nouvelle vie commençait, autant se laisser tenter.

Les piscines m'avaient toujours laissée froide. Je ne comprenais pas l'intérêt de macérer dans un bassin ridiculement petit en compagnie d'une ribambelles de personnes. Je préférais de loin l'immensité de la mer, mais il ne faut pas mourir idiot, comme on dit.

J'avais donc payé l'entrée, enfilé un maillot de bain et rejoint la populace. Le grand bassin était déjà en grande partie encombré d'êtres humains barbottant ou installés sur des fauteuils gonflables colorés. Une grande toile blanche avait été placé en fond de salle et les lumières tamisées donnaient une ambiance plutôt romantique. Arborant ma tête des mauvais jours, je plongeai et me faufilai entre les gens, grimaçant en sentant que l'eau était beaucoup trop chaude à mon goût, moi qui étais habituée à l'océan. Evidemment, je m'étais concentrée pour ne pas faire apparaître mes nageoires. C'était beaucoup plus commode depuis que je pouvais décider de garder mes jambes au contact de l'eau.

Il s'agissait d'une double séance : le film Poséidon (l'ironie de la chose m'avait fait sourire) suivi par Le Grand Bleu. Je n'avais vu ni l'un ni l'autre. Je n'étais pas une grande adepte du septième art, mais je trouvais la thématique intéressante.

Je remontai si vite à la surface qu'un adolescent boutonneux, perché sur un fauteuil gonflable rose, sursauta, perdit l'équilibre et tomba à l'eau.

"Merci." déclarai-je tout en me hissant sur le-dit fauteuil avec nonchalance.

Je croisai les jambes et ramenai ma chevelure trempée sur mon épaule gauche. Quelques secondes plus tard, l'ado se manifesta de nouveau : il avait trouvé un fauteuil vert fluo qu'il fit dériver dans ma direction.

"Tu veux une serviette ?" proposa-t-il d'une voix nasillarde.

"Bouge de mon périmètre." grognai-je avec tant d'animosité qu'il s'éloigna aussitôt en ramant avec sa main.

Un peu de tranquilité, c'était trop demandé ? Je m'affalai dans le fauteuil et soupirai d'agacement en sentant de l'air atrocement chaud souffler dans ma direction. Ils avaient poussé le chauffage au maximum pour que personne n'attrape froid pendant la séance. C'était d'un pénible... L'humanité m'exaspérait d'être si fragile.

"J'ai déjà vu cette version du Poséidon. Elle n'est pas terrible, mais il faut dire que les remakes sont rarement bons. En revanche, la version de 1972 qui s'appelle "L'Aventure du Poséidon" est excellente. Il y a Gene Hackman et la bande originale est signée John Williams. Je ne comprends pas pourquoi ils n'ont pas choisi celle-ci. Les effets spéciaux datent un peu, mais l'histoire est excellente."

J'avais machinalement tourné la tête vers la jeune fille qui parlait avec animation. Elle portait un maillot de bain une pièce rayé jaune et noir et tenait un seau de barbe à papa contre elle. C'était stupide de prendre à manger dans une piscine. Pourquoi cela était-il autorisé ? Plein de gens mangeaient autour de moi.

Mais ce détail m'échappa très vite alors que je reconnus l'homme qui l'accompagnait. Grand, musclé, mais sans raton-laveur. Le destin est trop railleur. Quel était le pourcentage de chance de le trouver dans une piscine, un soir à New York ?

"Oh, il n'y a plus de fauteuils libres." remarqua la jeune fille tout en observant le bassin dans son intégralité. "Je vais aller en chercher. Il y en a à l'entrée. Il suffit de les gonfler."

Mon coeur battait la chamade. J'hésitai à partir, à m'enfuir, sauter à l'eau et disparaître. Mais ce serait stupide. Immature. J'avais dépassé ce stade. Emmet m'avait sûrement repérée. Aussi je me contentai de poser le regard sur lui, sans pour autant risquer de le fixer droit dans les yeux. Je préférais observer un point vague au niveau de son épaule.

"Salut."

Je me félicitai mentalement d'avoir réussi à prononcer ce petit mot avec une neutralité impeccable. Je m'efforçai de ne pas laisser mon regard dériver. C'était incroyablement stressant. D'être là. De tomber sur lui par hasard. Après tout, nous n'étions pas obligés de nous parler davantage. Il était venu accompagné, de toutes façons. Elle était incroyablement jeune. Trop jeune pour lui. Petit haussement d'épaule. Ca ne m'atteignait pas. Il faisait ce qu'il voulait. Je me mordis fugacement les lèvres. Bien sûr que si... ça me touchait.

La bataille d'eau était bien entamée. C'est ce moment-là que je choisis pour m'éclipser. Je n'aurais plus de deuxième chance. C'était idéal. Sans hésiter, je plongeai jusqu'au fond de la piscine afin d'atteindre l'autre bord plus rapidement que si j'étais passée entre les gens qui chahutaient. Hélas, la profondeur était loin d'être vertigineuse. Moins de trois mètres. Plusieurs fois, je reçus des coups de pieds, ce qui me contraignit à remonter à la surface prématurément. Je grimaçai et agacée, poussai brutalement l'abruti qui m'avait cognée sous l'eau. Ce dernier afficha une expression perplexe juste avant que je l'attrape pour le forcer à boire la tasse. Il se débattit dans le vide et après avoir compté mentalement jusqu'à trente, je le libérai. Je l'entendis cracher ses poumons et affichai un sourire satisfait. La vengeance est un plat qui se mange froid, comme les sushis.

Je m'éloignai vivement de lui, passant entre les gens qui chahutaient toujours, quand soudain, il y eut un arrêt sur image. Emmet, à moins d'un mètre. Le visage ruisselant d'eau, l'air aussi médusé que moi. Tout sembla subitement se dérouler au ralenti. Je ne savais que dire, quoi faire. Sans doute que rien était le meilleur choix.

Les lumières se tamisèrent davantage dans la salle alors que sur l'écran était projeté des publicités.

"Le film va bientôt commencer." murmurai-je.

Formuler des évidences était devenu ma prérogative, apparemment. Un frisson me parcourut. Malgré la chaleur ambiante, je me sentis envahie par un courant glacé qui devait provenir de moi-même. Mes lèvres violacées tremblèrent. Malgré tout, je ne parvenais pas à détacher mon regard de celui d'Emmet. J'aurais aimé lui dire tellement de choses que je ne savais par quoi commencer. Du coup, je gardais le silence.

Le film de nos vies reprit subitement son cours normal, si vite que j'eus l'impression de tout subir en accéléré. Dès l'instant où la petite brune avec laquelle il était arrivé se jeta sur lui en éclatant de rire.

"Enfin je t'ai trouvé !" s'écria-t-elle en passant les bras autour de son cou. "On devrait essayer de récupérer des fauteuils. Le film va bientôt commencer."

Je fronçai les sourcils, appréciant modérément que cette gamine répète ce que je venais de dire. C'était probablement une coïncidence -d'autant plus que je ne détenais pas les droits de ces mots banals- mais j'étais irritée. Et anxieuse. J'avais de plus en plus froid. Je n'aimais pas ça.

La petite brune parut enfin remarquer ma présence. Elle me décocha un regard intrigué et sympathique, sans se décoller d'Emmet.

"Oh, vous vous connaissez ?" fit-elle avec exubérance.

"Plus vraiment." répondis-je d'un ton fuyant.

"Winifred Godwyn." dit-elle sans se départir de son entrain.

"Melody Blackstorm."

"Oh."

Brusquement, son expression joviale disparut, fissurée. Son visage angélique aux allures blafardes se ferma et elle se contenta de me fixer sans ciller. D'accord. Cela m'apprit deux choses : Emmet lui avait parlé de moi. Il parlait de moi. A des gens. Et deuxième chose : étant donné sa tête, elle n'était clairement pas enchantée de me rencontrer.

"Ca commence !" annonça-t-elle d'une voix forte en tournant la tête vers l'écran.

Je soupirai intérieurement, estimant que le calvaire s'achevait bientôt. Mais c'était sans compter cette étrange gamine qui ajouta en tournant la tête vers moi :

"Vous vous joignez à nous ? Il y a trois fauteuils libres là-bas. Mais ils ne le resteront pas longtemps."

Je clignai des yeux, croyant à une plaisanterie. Le pire, c'est qu'elle paraissait sérieuse. Je jetai un coup d'oeil vers Emmet et grimaçai.

"Je ne sais pas trop, c'est..."

"J'insiste. Je pense que c'est une excellente idée."

Dans quelle configuration de quel univers parallèle ? Je me mordis les lèvres et décidai de changer de conversation. Forçant un sourire très crispé, je demandai à Emmet :

"Tu n'as pas emmené Rocky ? Pourtant, je pense qu'il aurait adoré prendre un bain de minuit surchauffé."

"Chuuut !" firent plusieurs personnes installées, alors que l'écran affichait déjà le générique de début sur fond de musique trépidante.

Effectivement, si on ne pouvait pas discuter, le silence risquait de devenir pesant. Mais je ne voulais pas m'imposer dans le drôle de couple qu'ils formaient. Je préférais encore danser un tango électrique avec une anguille sous-alimentée.

Pourquoi étais-je restée ? Voir le film en sachant Emmet juste à côté avait été bizarre, et l'après film l'était encore davantage. Qu'avais-je cherché à prouver ? Pourquoi garder la tête haute ? A quoi bon ? Parfois, il faut juste savoir disparaître au bon moment.

Emmet avait été l'un des premiers à quitter le bassin. Les gens recommencèrent à chahuter dans l'eau, car il y avait une coupure de quinze minutes avant le début du second film. La dénommée Winifred m'adressa un sourire poli. Auquel je répondis, encore plus crispée. Sans la présence d'Emmet, aucune raison de se parler ni de continuer d'établir un lien de surface. Nous savions toutes les deux que nous ne nous reverrions plus jamais.

"Tu lui diras que..."

Je n'achevai pas ma phrase. Lui dire quoi ? Qu'y avait-il à dire, exactement ? Tout ce que j'aurais aimé lui dévoiler ne regardait pas la jeune fille. De toutes façons, la discussion avait pris l'eau. C'était trop tard, bien trop tard.

Winifred haussa un sourcil, attendant la suite. Je déglutis et ajoutai à contrecoeur :

"Tu lui diras que je suis partie."

Je sautai à l'eau et glissai d'un ton à peine audible parmi le brouahaha ambiant :

"Prends soin de lui."

Je ne l'avais pas regardée. Je ne savais même pas si elle avait entendu. Ce n'était pas important. La façon dont elle l'observait, avec cet air de propriétaire qu'ont toutes les filles avec leur petit ami, me laissait présager qu'elle suivrait ma directive.

La mort dans l'âme, je quittai la piscine aussi vite que possible, après avoir enfilé mes vêtements par-dessus mon maillot de bain sans prendre la peine de me sécher. Au premier pas dehors, je fus frigorifiée, mais j'aimais cette sensation. C'était la preuve que j'étais vivante. Comme d'habitude, mon corps s'habitua vite au changement de température, et bientôt la brise nocturne ne fut plus qu'une caresse sur ma peau mouillée.

Je marchai à grands pas énergiques, mon sac baluchon à l'épaule, impatiente de mettre le plus de distance possible entre moi et cet endroit. Mes cheveux trempés collaient à ma nuque et je sentais l'eau perler le long de mon dos.

Je hélai plusieurs taxis mais aucun ne s'arrêta : ils avaient sans doute trop peur que j'abîme leur banquette. Peu importe, je fis le chemin à pied. La tour Blackstorm n'était pas difficile à trouver. En marchant, j'avais constaté qu'Ursula Poulypous m'avait laissée un message vocal, m'invitant à la rejoindre au plus vite. Décidément, cette soirée promettait d'être mémorable.

Les portes en verre de la tour -également en verre- coulissèrent sans aucun bruit et j'avançai d'un pas décidé jusqu'à l'accueil. La réceptionniste afficha un large sourire en me reconnaissant, même si je voyais qu'elle observait les petites mares que je laissais derrière moi d'un mauvais oeil.

"Mademoiselle Poulypous a demandé de vous préparer la suite Petite Sirène."

J'eus un rictus en entendant ces mots pleins d'ironie.

"Vous pouvez y accéder grâce à cette carte. La suite se situe au..."

La réceptionniste se tut à l'instant où j'attrapai la carte sans un merci. Le visage fermé, je pivotai ensuite vers l'ascenseur.

"... trente-neuvième étage." acheva-t-elle avec un sourire hésitant.

Une fois à l'intérieur de la cage qui s'élevait, je m'appuyai contre la paroi et donnai un grand coup de pied dedans. Une alarme résonna, l'ascenseur se stoppa alors que je soupirai, observant le renfoncement que je venais de causer dans la paroi métallique.

Soirée de mer...