Noël avait finit par se terminer en toute tranquillité. Ils avaient pu retourner au pied de leur sapin pour profiter de leur soirée avec leur petite fille. Et, aussi, boire ce chocolat chaud qu'il aimait tant accompagné des biscuits qu'il avait spécialement confectionné pour l'occasion. Les jours suivants s'étaient déroulées sans encombre et Wilson profitait de ses jours de repos bien mérités. Il avait fait en sorte d'avoir ses vacances suite à ce jour de fête familiale afin d'être certain de pouvoir passer le plus de temps possible avec les deux femmes de sa vie. Il ne portait pas un grand intérêt au Nouvel An qui approchait à grand pas. Ce n'était pas une célébration à ses yeux, plus une excuse pour voir ses amis. Il devrait retourner voir Jay bientôt, il ne l'avait pas croisé depuis longtemps. Et il fallait qu'il s'organise avec EVE pour inviter cette chère Deborah à venir dîner à la maison. Il le lui avait promit -presque- et cela faisait longtemps que personne n'était venu chez eux pour profiter d'un repas.

« Iris ! » s'exclama le robot, assis face à sa fille sur sa chaise haute.

Elle avait une certaine manie, ces derniers temps. A chaque fois qu'il lui donnait à manger de ces petits pots dont l'odeur ne le mettait pas du tout en appétit, elle s'amusait à lui en recracher le contenu à la figure avant d'éclater de rire. Si les premières fois l'avaient surprises et qu'il s'était essuyé en grimaçant, il avait maintenant apprit à esquiver ses attaques subtiles.

Il n'osait pas trop la réprimander, trouvant ces courts moments trop distrayants et trop adorables (tous les parents trouvent leur enfant adorables en toutes circonstances, les premières années). Puis, il le voyait comme une sorte de jeu. Et il comprenait, à la texture de la nourriture, aux couleurs étranges et à la saveur fade qu'elle n'ait pas envie de tout avaler.

« Bientôt, tu pourra manger tous les gâteaux que te fera papa. »

Elle pouvait déjà chercher à en goûter certaines saveurs mais il avait hâte de pouvoir lui faire des pièces montées majestueuses représentant tout ce qu'elle aimait. Que ce soit des princesses, des pirates ou des robots, il avait déjà milles idées en tête pour lui faire les plus grands gâteaux d'anniversaire au monde. Il essayait de ne pas penser au gâteau de mariage, c'était encore tellement prématuré, mais... il ne pouvait pas s'empêcher d'avoir cette réflexion de temps à autre. Si il s'en inquiétait déjà, il n'imaginait pas à quel point les années à venir allait mettre ses nerfs à rude épreuve...

Il avait finit par la prendre dans ses bras, se rendant compte qu'elle se jouait de lui et n'avait aucunement faim, s'occupant de lui faire prendre son bain. Ce ne fut qu'en début d'après-midi qu'il la posa sur le tapis en compagnie de ses jouets alors qu'Evelyn était installée dans le salon. Furtivement, il déposa un baiser sur le front de sa belle en allant caresser ses cheveux avant de s'installer à ses côtés.

A cette période de l'année, les mêmes films étaient rediffusés en boucle comme si la malédiction était encore présente et qu'ils étaient obligés de tout revivre à l'identique à nouveau. Ce fut avec une moue quelque peu déçue que Wilson zappait sur les boutons de la télécommande, se rendant vite à l'évidence.

« On pourrait essayer la console qu'on a reçu, non ? »

Il s'était retourné vers Eve, les yeux pétillants d'impatience et d'excitation. Ils ne l'avaient pas allumé depuis ce matin étrange de réveillon et, si Iris n'était pas en âge de jouer, ce n'était pas leur cas.

« Il y avait une boite de jeu avec ! »

Son sourire était bien trop craquant pour que la jeune femme blonde puisse y résister. Il s'était déjà redressé, allant appuyer sur le bouton de démarrage et s'emparant de deux manettes, avant de se mettre en tailleur près d'Iris, à même le sol, tout près d'Evelyn également.

« Je sais que même si j'ai l'habitude des jeux, tu risques d'être meilleure que moi en moins de deux minutes, mais sait-on jamais, si tu as besoin d'aide je suis là. »

Il lui avait offert un sourire malicieux, retournant sa tête vers l'écran alors que le menu de début du jeu s'affichait. Il avait conscience qu'elle comprendrait rapidement le principe, quel que soit le type de jeu, et qu'elle serait loin d'avoir besoin de lui demander quoi que ce soit. Mais il aimait bien parfois, faire de ce genre de remarques. Ça leur donnait l'air d'une famille des plus normales, installés de la sorte et ayant ce genre de conversations.

Le jeu semblait des plus modernes, affichant en grand titre « Bienvenue dans la jungle » avec des arbres se mouvant tout autour. Il n'y avait pas beaucoup de possibilités, si ce n'était de sélectionner le champ « JOUER » qui captait le regard en lettres majuscules.

« J'ai pas lu le résumé, j'imagine que c'est un genre de multijoueur aventure dans un environnement hostile, vu l'ensemble... »

La sélection de personnages leur laissant le choix de choisir leur physique, qu'il garda semblable à celui qu'il avait en réalité. Il n'arrivait jamais à se projeter, sinon. Ils pouvaient choisir leurs capacités parmi plusieurs blocs possibles et Wilson se basa sur la force brute. C'était quelque chose qu'il n'avait pas réellement et dans un jeu d'action de ce type, il ne prenait pas trop de risques.

« Prête ? »

Son grand sourire et son ton rempli d'enthousiasme trahissaient son envie pressante de commencer la partie. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas touché une manette. Et, plus encore, il n'avait jamais vraiment partagé ce type de moment avec Evelyn. C'était nouveau.

« Voyons voir ce qu'il a dans le ventre... »

Il avait lancé la partie, baissant brièvement ses yeux sur la manette. Elle n'était pas ordinaire. Après tout, elle avait une origine divine, vue qu'elle était tombée du ciel... Il n'y avait pas fait attention avant ce moment précis, mais le bouton qui lui permettait de lancer le tout était d'un rouge étrangement lumineux. Il semblait comme animé. Il avait haussé les épaules avant d'appuyer dessus, ne s'interrogeant pas plus que cela.


Il sentit tout son corps être tiraillé dans tous les sens au moment où il le pressa. Un instant, il cru être en train de mourir. Il n'y avait plus d'air autour, il avait le souffle coupé et sentait comme une pression au niveau de sa poitrine. Ce n'était pour autant pas désagréable, simplement étrange. Il n'y avait pas la moindre douleur, juste une grande incompréhension et un peu de... panique.

Le robot tomba dans un bruit sec, grognant en percutant les branches qui recouvraient le sol. Ses yeux fermés, il prenait enfin une grande inspiration, sentant sa tête le lancer soudainement avant que ça ne s'arrête tout aussi brutalement. Il hésita à regarder autour de lui. Quelque chose lui disait que ça ne tournait pas rond. Déjà, il n'y avait pas cet odeur de bois et de feuillages chez eux. C'était le premier point inquiétant, en plus du fait qu'il sentait de la terre sous ses mains.

Il aurait dû se poser des questions, concernant cet étrange bouton.

Wilson avait juste eu le temps de remarquer être habillé différemment, d'un simple tee-shirt et d'un pantalon aux poches bien trop nombreuses sans la moindre utilité. C'était ridicule. Qu'est-ce qu'il se passait, exactement ? Et pourquoi donc une telle forêt l'entourait à présent alors qu'il était dans son salon deux secondes plus tôt ? En se redressant, il sentit sa tête le lancer, le choc certainement. Il lui fallait le temps de s'adapter à la luminosité, aux bruits environnants, au climat. Tout était différent. Il s'était passé quelque chose, quand il avait lancé le jeu. Quelque chose d'étrange et de perturbant, sans le moindre doute. Restait à définir si c'était... une mauvaise chose ?

Il l'avait entendu crier. Il aurait reconnu le son de sa voix parmi des milliers. Le temps qu'il relève la tête, qu'il en cherche la direction, il était déjà trop tard. Il avait cru voir des yeux dans les buissons environnants, alors qu'il l'entendait de nouveau prononcer son nom. Il étouffa un juron, reculant quelque peu en voyant des silhouettes se dessiner tout autour de lui. En posant son regard derrière lui, il remarquait qu'il était encerclé. Ils étaient rapide, dis donc.

« Hum... Salut ? »

Il ne reçut pas de réponse, pas à proprement parlé. Juste des grognements sourds et des bruits de reniflement. Ouais, ils étaient clairement en train de le sentir. Comment ça pouvait les intéresser de savoir que son odeur corporelle était différente ? Ils le dévisageaient avec beaucoup trop de rigueur. Ça le mettait mal à l'aise. Leur peau était mat et leur regard sombre, leurs yeux semblaient sortir de leurs orbites, presque ensanglantés. Et les peintures qui recouvraient leur peau lui rappelait les histoires de tribus qu'il avait lu dans des bouquins d'Histoire ou encore des fictions sans queue ni tête.

« Je m'appelle Wilson. »

Le robot faisait de son mieux pour avoir un ton calme, amical. Mais l'allure de ces nouveaux arrivants ne lui inspiraient pas confiance. Ou peut-être était-ce le fait qu'ils se soient tous avancés, à peine à quelques centimètres de lui. E que deux d'entre eux, plus éloignés, soient en train de porter un jeune homme à peine moins grand que lui, bâillonné et accroché à un long bout de bois par les mains et les pieds.

Wilson déglutit, détournant son regard de ce spectacle qui ne lui donnait guère envie. Quelque chose lui disait que les minutes suivantes n'allaient pas très bien se passer.

« Ok... On reste calme. »

C'était davantage pour lui-même qu'il jugeait utile de prononcer ces mots. Et sachant pertinemment la réaction que cela allait déclencher, il ne se gêna pour autant pas pour crier :

« EVELYN ! »

Désespoir léger, inquiétude palpable et un brin d'excitation. Mine de rien, une aventure pareille, il n'y avait pas été confronté depuis des siècles. Il s'était bien passé quelques petites choses mais rien d'aussi... brutal. Un de individus s'approcha de lui, canif en main, dévoilant de son énorme sourire ses dents crochues. Will en lâcha une grimace. Il ne pourrait pas le tenir au corps à corps. Il ne pourrait en tenir aucun. Il n'avait plus les mêmes capacités qu'auparavant. Certes, il était physiquement entraîné mais... pas à ce point.

Pourtant, il para. Son avant-bras vint automatiquement bloqué l'attaque de front et il en profita même pour attraper l'homme de l'autre côté, lui tournant le coude, le forçant à plier les genoux d'un coup bien placé et lui arrachant l'arme des mains de l'indigène avant de l'écraser au sol d'un coup de pied.

« Wow. »

Il s'impressionnait lui-même. Un air ahuri sur le visage, n'arrivant pas vraiment à croire ce qu'il venait de faire et la vitesse à laquelle il l'avait exécuté. Il n'eut pas le temps de se féliciter, d'autres approchaient. Il réussit à en mettre quelques uns hors jeu mais le nombre jouait en sa défaveur et, fatalement, il se fit attraper. Ils ne lésinèrent pas sur le cordage, en mettant trois fois plus que pour l'autre homme capturé. Mais lui, on le traînait à pieds, au milieu du cortège. Certains venaient le voir de plus près, d'autres se permirent de toucher à ses cheveux, le rendant nerveux.

Il comprit bien vite de quoi il s'agissait. Il était leur prochain repas. Les dents accrochées à leur collier ne laissaient pas place à l'imagination, tout comme les morceaux de doigts qu'ils portaient en bracelet ou en boucle d'oreille. Le fait que certains de ces étrangers viennent lui lécher le visage comme pour tester la qualité de la viande l'avait également mit sur la piste, en effet. Ils devaient être dans le jeu. Il ne voyait pas d'autre explication à cette situation plus que compromettante et surtout à son élan d'énergie et de force qui lui avait permit de gagner un peu de temps. EVE était là, il le savait, il devait la trouver. Et si il se laissait amener à leur camp, il n'avait que très peu de chance d'y arriver.

Sur plusieurs mètres, il avait forcé pour faire céder les attaches qui tenait ses poignets. Il la sentait petit à petit céder. Il était bien content d'avoir eu le réflexe de garder de fortes capacités de force. Il n'aurait jamais réussi un tel exploit autrement. Il savait qu'il devrait courir très vite, une fois libéré. Et c'est ce qu'il fit, après s'être servi de la corde pour en faire trébucher certains sur son passage, donnant quelques coups de têtes pour ne pas être trop embêté et s'enfonçant dans les fourrées. Il regretta presque aussitôt. Il avait laissé l'autre inconnu derrière lui.

« EVE ! »

Crier n'était sans doute pas la meilleure des options. Il ne voyait pas d'autres moyens de l'attirer ou de la repérer que par le son, cela dit. Il entendait des bruits de courses effrénés derrière lui. Les prédateurs ne lâchaient pas leur déjeuner. Le jeune homme jetait des coups d'oeils affolés derrière son épaule, jurant en se fichant bien de faire du bruit sur les branchages. A un tournant, il décida d'arrêter de s'éloigner de la sorte. Il grimpa. Un arbre assez haut, assez touffu pour le dissimuler, lui permettant au moins de les semer un moment. La ruse, aussi basique soit-elle, sembla fonctionner. Il les voyait tous défiler sous ses pieds, affichant un sourire victorieux. Il était essoufflé. Il transpirait. Il avait eu la trouille, clairement. Et il ne savait toujours pas où était Evelyn. Oh mon dieu... Iris. Non, elle ne pouvait pas être ici. Si ses suppositions étaient les bonnes, elle n'avait aucune raison de participer à ce jeu. Il priait très fort pour que ce soit le cas.

« Pssssssst.... »

Le sifflement le fit vivement se retourner alors qu'il s'accrochait aux branchages de toutes ses forces, faisant de son mieux pour en éviter les craquements. Sourcils froncés, il chercha la source de ce son en se demandant si il ne s'agissait pas juste d'un stupide oiseau. Avant de discerner une forme dans un autre arbre face à lui, petite, difforme à cause du camouflage. Il ne vit que des yeux jaunes perçants en ressortir et devina une chevelure broussailleuse.

« C'la blonde que tu cherches ? »

Wilson ne savait pas si il devait être surprit d'une telle apparition et s'en satisfaire ou être méfiant. Après tout, il ignorait tout de cet endroit où ils avaient atterri.

« Je crois que j'sais où elle est, ça criait par là-bas. »

Comment.... Quoi... Qui criait où ?

« Et ben t'pas une lumière toi... T'veux y aller ou pas ? »

Le robot hocha la tête comme unique réponse. Même si ce n'était pas Evelyn, ça valait le coup de tenter. Au pire, ce gamin proche de l'adolescence allait le ramener chez les tarés cannibales et il devrait trouver un moyen de s'échapper à nouveau. Il avait vécu pire que ça. Il ne put s'empêcher néanmoins de soupirer. Il ne pensait pas que jouer à la console pouvait s'avérer être une activité si physique.

Elle était là. Il avait pensé que l'autre étranger l'avait mené en bateau pour faire de lui son repas. Il n'était pas certain que ce ne soit pas un cannibale, lui aussi. Mais finalement, elle était là. Et il s'était jeté sur elle comme si cela faisait une éternité qu'ils ne s'étaient pas vus – c'était ainsi qu'il le ressentait. Il avait copié son geste, venant tendrement caressé ses joues. Il l'avait observé sous toutes les coutures, ne prenant pas le temps de répondre à ses questions, s'inquiétant d'abord pour elle. Après tout, il s'en était bien sorti et elle n'avait pas de raisons de se faire du soucis. Alors que lui...

Ses sourcils s'étaient froncés en voyant la plaie sur la peau de sa belle. Il ne la voyait que rarement blessée. Il ne se souvenait pas que ce soit arrivé depuis un long moment. Elle avait cette capacité habituelle de pouvoir cicatriser très vite. Fatalement, il s'inquiéta dès qu'il la remarqua. Il se doutait de la manière dont c'était arrivé, puisque le jaguar traînait encore endormi à côté. Et il était rassurée de voir qu'elle n'avait pas subit pire que ça... Il aurait dû arriver plus vite. Qui sait ce qui aurait pu se passer.

Il fut immédiatement sur la défensive lorsque l'homme la lui enleva. Façon de parler. Il l'avait tiré pour l'observer à son tour, le regard grave, ses traits se faisant plus durs. Il avait l'air bizarre. Et il touchait Evelyn d'une manière que Wilson appréciait pas. Il se pinça les lèvres, allant chercher la main de la jeune femme pour la serrer dans la sienne. Cet inconnu l'avait peut-être aidé, mais il ne lui inspirait pas confiance. Il y avait quelque chose qui le dérangeait.

« Venez par là. »

Il ne prêtait guère attention au robot, s'adressant uniquement à EVE, la tirant par le bas près d'un arbre entouré d'arbustes. Il en prenait les feuilles, les frottaient les unes contre les autres, sortait des sortes de baies qu'il n'identifiait pas de ce qui semblait lui servir de sacoche en tissu improvisée. Délicatement, l'homme allait déposer la mixture finale sur l'épaule de la blessée. Doucement, avec patience et en la fixant un peu trop intensément.

« Hum... C'est pas grave ? »

« Je sais pas. Ça pourrait l'être. On sait jamais ici. »

Ok... ça ne l'avançait pas beaucoup. Il n'avait pas l'air de s'inquiéter outre-mesure, peut-être parce qu'il n'y avait pas de quoi en faire un drame, ou alors parce qu'il était habitué à l'endroit et qu'il avait un côté défaitiste. Ne sachant quoi en penser, Wilson préférait rester sur ses gardes et faire attention à la manière dont tout évoluerait.

« Et voilà ma belle, c'est terminé. »

Ce sourire qu'il adressa à la jeune blonde fit tirer une grimace à Wilson. Non mais c'était quoi cette façon de faire, sérieusement ?

« Si vous avez mal, n'hésitez pas à me le dire, je m'occuperai de vous. »

Non... ça allait trop loin à un moment donné.

« Je suis là, si elle en a besoin. C'est bon. On va se débrouiller. »

Le robot s'était raclé la gorge, comme pour bien insister sur le fait qu'il était présent lui aussi. Il fallait mieux ne pas l'oublier. Même si il ne doutait pas des capacités d'Evelyn à se défendre et encore moins à lui être fidèle, c'était plutôt son instinct de protection qui se réveillait.

L'homme se contenta de ricaner, se moquant ouvertement de lui.

« Bien sûr ouais... vous allez pas tenir deux heures tous seuls. Faut pas rêver. Je suis là depuis longtemps, sans moi vous allez vous perdre, vous blesser, crever. Et le jeu sera fini pour vous. »

Le jeu ? Ah oui... il en oubliait presque qu'il était dans un drôle d'endroit sorti tout droit de sa console. Heureusement, leur fille n'était pas là. Mais... elle était seule à la maison.

« Ça fait un moment que je suis seul. Un peu de compagnie... »

Il jetait un regard beaucoup trop lubrique en direction d'Evelyn. C'était sa tenue qui l'aguichait à ce point ? Wilson admettait en avoir été surprit, il ne pouvait pas le nier, il l'avait un peu dévisagé, mais ce n'était pas pareil quand c'était lui.

« … ça peut pas faire de mal, non ? »

Qu'il arrête de sourire comme ça, ça devenait gênant. Et qu'il s'écarte de la jolie femme aussi, ce serait mieux pour lui. Bien que Wilson pensait bien qu'il avait raison, que comme ils n'y connaissaient rien, ils n'iraient pas bien loin.

« Roh c'est bon, on se détend. »

Le gars s'était redressé, soupirant lourdement. Il n'avait pas l'air de trouver ses deux nouveaux compères très intéressants ou divertissants.

« Vous avez l'air tout crispés. Faut pas vous braquer pour ça. Faut me comprendre un peu, c'est pas souvent que je croise des spécimens pareils. »

Spécimens, manquait plus que ça. Il ne pouvait pas la désigner d'une autre façon ? De manière plus élégante ? Il devait être ici depuis trèèès longtemps en effet, pour avoir aussi peu de respect.

« Je m'en fiche totalement. Apprenez à vous retenir. »

Wilson était de nouveau venu se placer près d'Evelyn, s'accroupissant à ses côtés et passant une main sur son visage, s'assurant d'un regard que tout allait bien pour elle.

« Qu'est-ce qu'on doit faire ? »

« Vous ? J'en sais rien. Je sais pas pour moi non plus. »

Il avait l'air aussi paumé qu'eux, même si il était plus débrouillard.

« Enfin, si vous voulez dire ''Qu'est-ce qu'on doit faire pour partir là ?'' vous pouvez oublier. Y'a pas de sortie. Pas de sortie envisageable. »

Sa tête se tourna légèrement dans sa direction, intrigué. Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?

« Vous croyez quoi ? Qu'il y a un bouton déconnexion ? Faut pas rêver à un moment. »

Ce n'était pas rassurant. Il s'était passé une main dans les cheveux, cherchant le fonctionnement logique d'un tel jeu.

« Il doit bien y avoir des quêtes, quelque chose, quoi que ce soit. Et une fois qu'elle est terminée, c'est fini. Non ? »

« Oh... oui. J'imagine qu'il y a un genre de niveau suprême. Mais à votre place, je tenterai pas. Si vous crevez dans le jeu, vous crevez en vrai. C'est à vos risques et périls. »

Une expression reflétant sa réflexion passa sur le visage du jeune homme. Ils avaient peu d'options possibles. Et il ne lui semblait pas qu'il y en ait plusieurs à leur convenance. Il leva ses yeux vers Eve, inspirant profondément.

« On a pas le choix. On peut pas rester bloquer là. »

Déjà parce que lui, personnellement, n'en avait pas envie. Mais évidemment parce qu'il y avait leur fille. Il serait plus aisé d'ouvrir son esprit si elle n'entrait pas dans l'équation, cependant, rien que de l'imaginer seule dans l'appartement l'angoissait. Ils devaient se débrouiller pour faire au plus vite. Il ignorait comment le temps s'écoulait à l'extérieur, si il était semblable à ici, plus lent, plus rapide...

« On est plus à une aventure près. » lança-t-il avec un sourire, comme pour s'encourager.

Iris ne resterait pas seule longtemps. En père surprotecteur qu'il était, il tentait de s'en convaincre. Evelyn avait posé les questions les plus pertinentes, le faisant douter, commençant à le faire paniquer, avant de tenter de changer de sujet pour le rassurer. Il avait soufflé un bon coup et avait cherché à réfléchir de la manière la plus logique qui soit. Ils avaient des amis. Si ils disparaissaient trop longtemps... quelqu'un s'en rendrait compte. Forcément. Ils avaient invité quelqu'un, aujourd'hui ? Il ne savait plus. Ils auraient dû. Cela lui aurait permit d'avoir la certitude qu'une personne finirait par arriver pour sa fille. Mais si jamais elle se mettait à pleurer, un voisin l'entendrait forcément. Elle ne pourrait pas souffrir de quoi que ce soit. Si ce n'était peut-être de leur absence soudaine... Wilson secoua la tête. Au lieu de s'interroger, il fallait trouver la sortie. Et vite.

Il préféra ignorer les remarques de l'autre « joueur », puisqu'il le considérait maintenant ainsi. Il avait l'air de connaître l'endroit, d'être là depuis longtemps, d'avoir plus d'expérience qui pouvait leur être utile. Il ouvrit à son tour ses caractéristiques, l'ombre d'un sourire se dessinant sur ses lèvres en lisant. Son hologramme n'était pas le même que celui d'EVE, se présentant d'une couleur rouge vive, et il en fit vite disparaître le descriptif.

« Endurant. Encaissements des coups, points de vie supplémentaires et parade. Sauf qu'apparemment, je fais pas très mal. On se complète bien. »

C'était ce qu'il avait vécu pendant des années, de tout prendre et de rester debout malgré tout, avec plus ou moins de difficultés. C'était quand même ironique que ce soit le profil qui lui était attribué.

« Si il y a un système d'entrée, il y en a un de sortie. C'est logique. »

Il avait regardé tout autour d'eux et, serrant de nouveau la main d'Evelyn, avait commencé à marcher.

« Faut pas qu'on reste sur place, non ? »

Il s'était retourné vers l'inconnu, cherchant son approbation sans vraiment l'attendre pour autant. Il ne supportait pas de rester sans bouger, il fallait qu'ils s'activent si il ne voulait pas s'inquiéter davantage pour ce qui se passait en dehors de ce jeu.

« L'idéal aurait été de pouvoir accéder au système de l'intérieur pour ne pas avoir à risquer notre vie mais... ça marche pas comme ça, cette fois. »

Une légère grimace s'afficha sur ses traits. Des souvenirs qui lui semblaient très lointain étaient remontés à la surface. Le Marchand de Sable. C'était un jeu, aussi. Un jeu divin de surcroît. Ils y avaient survécu mais la situation n'était absolument pas la même, ici. Eve n'était – heureusement – pas un programme qu'il avait crée. Il devait forcément y avoir une faille quelque part, comme là-bas...

« Vous êtes arrivés comment ici ? » lança-t-il soudainement à l'adresse de l'autre homme.

« J'aime pas en parler. »

« Si ça concerne un dieu ou un truc du genre, allez-y. On connaît. »

« Un dieu ? »

Oups. Il avait l'air surpris, les dévisageant tous les deux comme si ils étaient plus fous que lui.

« Nan, c'était pas ça... »

Il soupira, visiblement agacé par tant d'interrogations, finissant par passer sa main dans ses cheveux ébouriffés. Il ne devait pas avoir eu de discussions depuis longtemps. C'était compréhensible qu'il n'ait pas envie de partager son histoire. C'était juste mieux, aux yeux du robot, d'en savoir le plus possible.

« J'étais qu'un gosse. J'ai volé une console, mes parents pouvaient pas m'en acheter une. Je l'avais planqué pour pas qu'ils tombent dessus. Un jour, j'ai enfin pu lancer une partie... je me suis retrouvé là. Peut-être que vous avez raison, qu'il y a un truc divin là-dedans, j'en sais rien. Tout ce que je sais, c'est que je suis bloqué avec des cannibales, des bestioles sauvages et des plantes carnivores depuis trop longtemps pour partager votre faible espoir de réussir à vous barrer. »

Wilson se sentit tellement coupable, soudainement, de s'être comporté de manière si distante avec lui. Il ne lui faisait toujours pas confiance – parce qu'il était méfiant de manière naturelle – mais si son récit avait l'air sincère... Il avait grandit ici ? Il préféra ne pas poser davantage de questions. Il se sentait mal à l'aise, à l'idée de l'interroger. Maintenant qu'il savait que ce n'était pas lié directement aux divinités, le fait que ça puisse être réglé en tentant d'en contacter une était à oublier. Il avait essayé d'appeler le Gardien d'Olympe dans son esprit, sans réussite. Ça avait valu le coup de tenter.

« Hum... »

Il ne savait plus où se mettre. Il ne savait plus quoi dire. Il avait ce tic nerveux de froncer le nez et de se mettre à sourire tristement en ne sachant plus où poser son regard.

Ce fut une alarme retentissante, résonnant tout autour d'eux, qui lui fit reprendre contenance. Elle semblait venir de partout et nulle part à la fois. Elle s'élevait à un volume sonore si élevé qu'il s'en boucha une oreille, son autre main tenant toujours celle d'EVE.

« Bon sang qu'est-ce que c'est ? »

L'autre n'en semblait pas étonné, comme si il l'avait déjà vécu. D'un côté, si il était là depuis si longtemps que ça... il avait quoi, la vingtaine ? Ça faisait plus de dix ans ?

« C'est la Chasse ! »

« Comment ? »

Il criait toujours plus fort pour tenter de passer au dessus du bruit qui couvrait leurs voix.

« Ça va s'arrêter d'ici deux minutes ! »

Le gars était en train de se préparer, remettant en place chacune de ses affaires, regardant d'un air suspicieux tout autour d'eux.

« Y'a pas que les sauvages dans le coin, y'a le côté des soldats ! »

« De quoi ? »

« Ils ont dû apprendre que des intrus étaient arrivés, ils vont chercher à vous attraper ! »

C'était pas possible d'être acharnés à ce point. Ils avaient rien demandé eux, ils étaient arrivés comme ça et si il y avait des clans ou quoi que ce soit d'autre, il n'avait absolument pas envie d'y être mêlé.

« Si on arrive jusqu'à la cascade, on peut se débrouiller pour s'en sortir. Ils vont jamais aussi loin. Mais va falloir courir vite ! Très vite ! »

Il ne comprenait rien à ce qu'il racontait. Qui voulait les manger ? Et c'était une genre de quête ? Ça rapportait des points ? Ou au moins des niveaux, un indice pour la sortie, quelque chose ?

« Allez les tourtereaux, faut se bouger maintenant ! »

Il les regardait de manière insistante, attendant une réaction de leur part. Il était prêt à rester avec eux, alors ? C'était peut-être parce qu'il s'ennuyait trop. Ou que, contrairement à ce qu'il disait, il n'avait pas perdu tout espoir sur le fait de rentrer chez lui. Wilson espérait que ce soit la deuxième option.

Il n'avait pas eu le temps de digérer la disparition de leur compère. Ils se retrouvaient seuls maintenant. Même si il ne le trouvait pas des plus agréables, il devait admettre que l'avoir avec eux représentait un certain avantage. Il était là depuis plus longtemps, il connaissait l'endroit, il pouvait les guider. Et, même si il leur avait donné des informations importantes, ne plus l'avoir à leur côté n'était pas des plus rassurants.

Wilson n'eut pas le temps de s'attarder sur ses interrogations. Il s'était jeté sur la lucarne à la même vitesse qu'Evelyn, rassurée de voir que son bébé était bien là et qu'elle ne courrait aucun danger... Enfin, c'était vite dit. Il avait déjà vu cette femme, il l'avait croisé parfois en bas de l'immeuble. Calliope. Est-ce qu'elle s'y connaissait assez en enfant pour bien s'occuper d'Iris ? Il fallait voir le bon côté des choses. Au moins, la petite n'était pas seule et elle courrait forcément moins de risques accompagnée d'une adulte... n'est-ce pas ? Il fallait qu'ils rentrent vite. Plus elle parlait, moins il était confiant. Son regard inquiet se posa un instant sur Evelyn, alors que la brune qui était chez eux ne pensait qu'aux tenus d'anniversaire d'Iris. Elle ne trouvait pas ça... bizarre ? Elle ne se demandait pas pendant juste une seconde ce qui était en train de se passer ? Parce que lui, si il rentrait chez quelqu'un (c'était quoi cette histoire de vitre cassée d'ailleurs?) et qu'il voyait le propriétaire dans un écran... il serait pas à comparer la taille d'un enfant à celle d'un soutien-gorge.

Il avait passé une main sur son visage, partagé entre ce soulagement intense et cette crainte de n'avoir pas encore fait face au pire.

« Ok. On va faire simple. » murmura-t-il plus pour lui-même, avant de relever la tête vers la lucarne, sans même savoir si elle pouvait réellement les comprendre.

« Bonjour ! » C'était la moindre des choses, mine de rien. Il essayait de sourire, mais le résultat était peu convaincant. « Merci de t'occuper d'Iris, on te revaudra ça, mais il suffit pas de lui ouvrir le frigo, elle sait pas encore très bien manger toute seule, d'accord ?.Tous les paquets avec une tête de bébé dessus, c'est pour elle. »

C'était quand même le plus important, il avait peur que leur fille ne meurt de faim si Callio se contentait de lui demander de choisir ce qu'elle voulait.

« On est bloqués dans la télé, c'est pas vraiment volontaire. »

Il hésita un instant, avant de secouer la tête.

« Hum... Tu peux prendre la manette, peut-être que tu peux nous aider, mais par pitié... »

L'écran était devenu noir devant eux.

« … ne déconnecte rien. » finit-il dans un soupir contrarié et paniqué.

Il n'imaginait pas une seule seconde rester là pendant le reste de son existence, c'était simplement impossible. Il craignait que si le moindre branchement était touché, leur sort soit bien moins favorable.

« Oh bon sang. »

Le jeune homme passa une main dans ses cheveux, respiration plus vite.

« Est-ce qu'elle nous entend encore ? Tu crois qu'elle nous voit toujours ? On fait quoi maintenant ? »

Il s'était retourné vers Evelyn, prenant sa main par réflexe. C'était rassurant, c'était apaisant et ça lui permettait de se raccrocher à sa présence. Heureusement qu'il n'avait pas lancé ce jeu pendant une journée où il se trouvait seul à la maison. Quoi que, si EVE l'avait remarqué dans la télé... elle aurait réussi à trouver un moyen de l'en sortir. Rien n'était moins sûr concernant Callio, pour l'instant.

Il releva les yeux lorsque de grandes lettres vertes apparurent à nouveau devant eux.

MISSION : infiltrer le camp et tuer le Chef.

Hein ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? Une carte apparue en dessous, des lignes rouges allant d'un point à un autre, comme pour leur indiquer la route à prendre. Quel camp ? Vu le symbole représentant un crâne et des os, il supposait qu'il devait s'agir des cannibales.

« Mais... on a qu'une arme... »

Ses sourcils s'étaient froncés et il tentait d'enregistrer au mieux le chemin qui leur était indiqué. Elle disparut bien trop vite, en même temps qu'une lumière s'activait sur sa paume. En appuyant longuement dessus, il put remarquer qu'en plus de son hologramme et de ses caractéristiques, une miniature de la carte était maintenant visible.

« Très bien... »

Il commençait à se sentir mal. C'était quoi ce plan ? C'était quoi cette mission ?

« J'aurai préféré avoir un truc du genre ''trouver dix plantes vertes en moins d'une heure'' ou alors ''faites votre premier feu''... Ça je peux faire. »

Il ferma les yeux brièvement, déglutissant péniblement en fixant la jeune femme une fois cet instant d'intense détresse passé.

« On peut pas y aller tout de suite. On est pas prêts, on va y passer si on se lance comme ça. »

Il devait bien y avoir un moyen de s'équiper avant de se jeter dans la gueule du loup.

« Infiltrer... ça veut dire qu'on peut le faire furtivement ? »

Le terme ne pouvait être choisi au hasard. Ce n'était pas « attaquer ». Ce n'était pas non plus « détruire ». Il essayait de trouver de l'espoir où il pouvait en voir.

« Au moins, Iris n'est pas seule. Calliope va bien s'en occuper ? »

C'était sa principale préoccupation malgré ce qui leur arrivait. Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter à son sujet, le fait de ne rien pouvoir faire le mettait dans un état proche de la folie.