La nuit venait de tomber et le manoir, tout naturellement, tomba dans l'obscurité. Mais puisque Gabriel ne sortait pas de sa chambre ou de son bureau depuis des semaines, il ne s'en souciait absolument pas. Tout au plus économisait-il, ce qui à vrai dire, lui passait bien au-dessus de la tête également. Tout ce que voulait le styliste, c'était se maudire jusqu'à la fin de ses jours, se renfermer sur lui-même comme un ermite et attendre... Attendre pour réparer ses propres erreurs. Puis il s'en irait. Non... Il ne savait pas. Tout ce qu'il savait aujourd'hui, c'était qu'il ne voulait voir personne. 

Alors, lorsqu'un bruit émana du sombre couloir que les ombres recouvraient, Gabriel, tout naturellement, s'intrigua. Que quelqu'un soit entré ? Impossible... Ce serait-il dit auparavant. Mais sa paranoïa prenait aisément le dessus aujourd'hui. Quelqu'un avait déjà réussi à entrer dans le manoir, à trouver le corps de sa femme, à le prendre et à partir avec, et cela sans même qu'il ne le remarque. Alors pourquoi n'y aurait-il pas de seconde visite ? Et si c'était... Elle. Ladite employée d'Undertaker qui revenait pour lui faire son compte ? Et si le démon ne comptait à vrai dire pas l'aider mais se débarrasser de lui pour avoir Émilie pour lui ? Imaginer simplement le scénario le rendait d'autant plus réel à craindre. Vidé de foi, de confiance, c'est d'un regard sombre que d'armé d'un couteau, il ouvrit lentement la porte et s'aventura dans l'allée en parquet. 


"Il y a quelqu'un ?"

Aucun son perceptible mais une lumière, faible, jaunâtre, tâchait les murs à petits pas à quelqu'autres couloirs de là et alors, le styliste comprenait que quelqu'un était entré chez lui et visitait son manoir comme le musée d'Orsay durant sa fermeture. Son poing se serra. Et vivement, il s'élança vers son seul indice. Il se fallait être discret mais assez vif pour percer à jour l'individu. S'il criait, la personne fuirait. Pourrait-il la rattraper ? Il hésitait et décida, faiblement, de s'armer de courage et de patience jusqu'au croisement. C'est lorsqu'il approcha que, de bijoux qu'il avait renversé quelques jours plutôt, la jeune femme trébucha avant de s'effondrer sur l'homme d'affaires qui ne réussit pas à la rattraper sans tomber à son tour. Il avait mal, forcément, mais ce n'était pas tant les coudes qui frappèrent contre le sol, ni même sa hanche droite qui heurta également le parquet. Il y avait aussi la flamme du chandelier qui était venu frôler sa joue assez longtemps pour qu'une légère brulure violette vienne se manifester comme blessure. 

Amalthea prononça quelques mots qui ne sonna définitivement pas comme des excuses pour Gabriel, irrité. Après avoir soufflé sur les fades bougies de son chandelier, la jeune femme n'eut pas entièrement le temps de se redresser que le propriétaire du bâtiment qu'elle "visitait" vint la plaquer contre un mur en l'empoignant par le haut de son col.

"Qui êtes vous ?! Je ne le répéterais pas deux fois. QUI VOUS A DONNÉ LE DROIT DE PÉNÉTRER DANS MA PROPRIÉTÉ ?!" 

Il était en colère. Il était fatigué. Et il était méfiant de tous, désormais. Son regard, aveugle désormais, ne laissait pas la lumière d'une licorne faire éclairage à sa vie. Quelle... vie ?

"C'est lui, n'est-ce pas ? Répondez !" 
 

Même chez lui, voilà que le styliste n'était plus en sécurité. Il ne l'était nul part, tout le monde semblait lui vouloir du mal, le chercher, le punir, le nuire ! Il était en proie à tout danger. Le sommeil l'avait abandonné pour ça, la paranoïa avait pris place. Les enfants avaient-ils parlé ? Ou peut-être était-ce Undertaker ? Il ne savait pas vraiment mais cela l'empêchait de se reposer, encore plus lorsqu'il savait sa femme souffrante. Morte. Toutes ses pensées s'enchainèrent comme une tornade dans son esprit lorsqu'une seule vint prendre place sur les autres : quel est ce bruit qu'il entendit dans le couloir ? Qui. Était entré dans son manoir ? 

Gabriel Agreste avait longé les passages comme un labyrinthe qu'il connaissait par cœur. Il s'y était lui-même perdu des fois innombrables juste pour être tranquille. Mais désormais ce sont les yeux fermés qu'il s'y plongeait et retraçait, alors, le chemin de la jeune égarée à la chandelle. Sous l'effet de surprise, elle tomba sur lui et l'homme se brûla. La maladresse allait conduire à l'incendie de sa propre demeure ! Si sa maison brûlait... 
Énervé, le styliste se redressa en éteignant les bougies avant de brutalement plaquer au mur celle qui osait s'inviter chez lui dans la nuit. Il lui demanda à sa manière qui elle était, ce qu'elle faisait. Mais comme la plupart, elle semblait impossible à raisonner. Storybrooke, cette ville d'insensés. Craignant pour les autres hôtes - inexistants par ailleurs - plus que pour sa propre vie, l'individu demanda à ce qu'on baisse d'un ton. Puis elle remarqua la blessure et alors, aucune question ne lui fit autre effet. Gabriel se recula brusquement sous le geste tendre de la jeune fille, reprenant un espace personnel et sécurisé, une main placée devant lui. 

"Qui êtes-VOUS ? Il n'y a personne à réveiller dans ce manoir et à mon avis, vous le saviez très bien ! Pourquoi êtes-vous entrée par effraction ici ?!" 

Sa main se porta d'elle-même à sa propre brûlure, réalisant à son tour que oui. Ça faisait légèrement mal. Dans l'action, il n'avait pas prêté plus attention que ça à la flame mais désormais, elle lui barrait la joue et la douleur se réveillait. Mais elle restait légère, pas assez pour qu'il s'y concentre face à une intrue. 

"Je vais appeler la police, je le peux tout de suite et vous serez arrêté ! Ils ne perdront pas de temps à comprendre comment vous avez pénétré dans les lieux et pourquoi vous l'avez fait !" 

Ainsi l'homme d'affaires tâta ses poches dans l'espoir d'en sortir son téléphone. C'est après coup qu'il réalisa l'avoir laissé sur son bureau il y a quelques minutes plus tôt. Ce n'était pas habituel mais, pestant, il dut se résoudre à aller le chercher. Et la jeune femme ? Elle fuirait s'il la quittait du regard. C'est donc agrippant son poignet qu'il la contraignit à le suivre.

"Si Undertaker ne vous a pas envoyé, alors vous venez de la part des enfants, c'est cela ? Il pesta. C'est forcément ça. Vous voulez prendre le bijou du paon et du papillon... Ils ne l'auront pas, sachez-le d'avance ! Je ne leur donnerais pas ce qui m'appartient de droit ! J'ai hérité de ces bijoux ! Ils me reviennent ! Je suis leur seul propriétaire !"

 

Paranoïa, méfiance et calcul, impossible de ne pas perdre son sang-froid lorsqu'une âme perdue se baladait sous son toit. Perdue, il ne le pensait pas. Elle semblait au contraire savoir ce qu'elle faisait et cela tourmenta profondément le styliste qui venait même à répéter ses questions. C'est vrai, se disait-il, qu'elle lui avait donné son nom, mais ça ne lui disait pas qui elle était. Ce qu'il avait souhaité savoir, c'était à qui elle était liée. De qui venait-elle ? Il repensait au démon un temps mais ne pus se résoudre à confirmer ses soupçons. À chaud, il n'écoutait que la moitié des propos d'Amalthea, ne cherchant que la vérité qui l'arrangeait. Son regard noir se fronçait. Et il reculait d'un pas lorsque la jeune fille tentait de s'approcher dans l'idée de le soigner. Et puis quoi encore... 

Le styliste songeait à appeler la police. Il ne voyait rien d'autre et ce n'était pas comme s'il se faisait justice lui-même... En général. Attrapant alors la délinquante, il longea avec elle le couloir à vive allure, déterminé à régler les choses pour retourner à son nuage de solitude. 

"Vous ne pouvez peut-être pas voler, mais vous pouvez courir ! Et il est hors de question que je vous laisse échapper à la justice. Entrer dans la propriété de quelqu'un d'autre est un délit. Une infraction. Vous en payez les conséquences !" 

Il songeait encore au pourquoi du comment. Tout s'enchainait si vite ces derniers temps, elle devait forcément être liée à ces événements, il ne voyait pas autre chose qui pourrait entrer en jeu dans une période aussi noire. Il ne sortait quasiment jamais de l'enceinte de son manoir. Il n'entrait en contact avec personne. Qui lui voudrait du mal. Gabriel pestait tout d'abord contre ses ennemis jurés mais, Amalthea semblant tout aussi perdue à ses propos, il retint d'avouer sa faute. Et puis, à y réfléchir, ce n'était pas non plus la technique de manœuvre des super-héros. S'ils avaient souhaité quelque chose de lui, il savait qu'ils seraient venus d'eux-mêmes pour réclamer les bijoux. Le styliste s'arrêta en chemin alors que la jeune femme défendait ne rien avoir souhaité lui prendre. 

"Alors pourquoi êtes-vous ici ? Qu'est-ce que vous voulez ?" 

Inconsciente, elle semblait tout juste savoir à qui elle s'adressait. Gabriel Agreste commençait à se demander si elle n'était pas de ceux qui s'accaparait l'argent ou tout simplement le toit des maisons désertées. C'est vrai qu'il ne donnait plus signe de vie depuis quelques semaines, tout le monde se demandait ce qu'il faisait, quand il réapparaîtrait. 

"Vous pensiez que la maison serait vide, n'est-ce pas ? Se calma d'un ton toujours lourd le styliste. Vous pensiez pouvoir entrer et ressortir sans avoir affaire au propriétaire de lu logement ? Amalthea, c'est ça ? Y avez-vous songé ? Puis il marque une pause de réflexion, reluquant la jeune femme de haut en bas alors qu'elle semblait ne plus trop savoir dans quoi elle s'embarquait. Il réalisait qu'elle n'était peut-être pas la source du problème. Je vais vous reposer la question plus calmement au lieu de proférer des accusations. Je pense que quelqu'un vous a amené jusqu'ici. Qui est cette personne ?" 


 

Il avait cru, peut-être, ne serait-ce qu'un instant ? - que l'individu perçant le silence dans l'ombre serait son fils. Bête idée, malheureusement, car ce n'était pas un garçon qu'il trouva sur son chemin, mais une jeune femme. Une inconnue qui ne lui fut pas étrangère, cependant. Il avait du l'apercevoir, vivement, lorsqu'il s'était rendu chez l'un de ses clients. Il est si rare qu'il fasse le déplacement, on parle seulement de commandes très spécifiques - coûteuses aussi - qui demandent des mesures et de l'inspiration. Non, évidemment, il ne prenait pas les mesures lui-même, c'était le travail des couturiers. Lui, il imaginait, il concevait, et on l'avait justement invité à s'impliquer dans des robes de collection. Gabriel s'était reconnu dans l'attrait pour le violet et les papillons, mais se trouva décontenancé lorsqu'il en vit accroché sur le mur. Ce n'était pas de cette manière qu'il voyait les papillons... Comme une décoration.

Si ce n'était de là, cependant, impossible de reconnaître la jeune fille en question, celle qui depuis deux minutes insistait pour soigner le styliste, comme pour s'excuser mille fois de l'avoir fait mal. Mais ce n'était pas ça qui l'énervait. Ce qui l'énervait - comme toute personne normale - c'était le fait qu'elle se soit invitée chez lui sans sa permission, sans même qu'il ne soit tenu au courant. Il lui avait demandé pourquoi, ne cherchant même plus le comment, avait par la suite enchainé diverses questions pour tenter de reprendre le puzzle et de le compléter. Et il y répondait, c'était cela le plus étonnant. Droit dans les yeux, elle répondait à chacune des questions - sauf une. Ce qui lui paraissait étrange. Gabriel savait qu'elle venait chercher quelque chose, et que quelqu'un le lui avait demandé mais elle n'en divulgua pas le nom. C'était normal, elle le protégeait, seulement ça n'était pas l'homme d'affaires à se détendre. Il était satisfait de savoir que cette fille ne cherchait pas le Papillon, sinon il aurait été difficile d'appeler la police en leur expliquant ce qu'ils ne savaient pas. C'est lui qui aurait été inculpé au final...

Lorsque l'inconnue posa sa main sur celle de Gabriel, il recula légèrement de sourcils froncés, méfiant, sur ses gardes.

"Je veux simplement aider une personne à retrouver une montre à gousset. Mais avant... votre joue doit être soigner."

Et alors, il retira sa main et reprit un regard sombre et indifférent tout en jugeant la fille avec sérieux.

"Ma joue va très bien, ce n'est qu'une égratignure. J'ai vécu bien pire, sachez-le. Il passa ses mains dans son dos, d'une posture autoritaire. Il avait l'impression de s'occuper d'une enfant mais ne compta plus, désormais, appeler la police. Enfin ça, il ne faut pas qu'elle le sache. Sachez également que je n'ai aucune montre à gousset chez moi. Ces accessoires sont passés de mode, ils sont anciens et en tant que styliste, je ne m'en inspire pas. Tout est moderne ici, Amalthea."

Ce nom devait vaguement lui dire quelque chose mais à vrai dire, ce n'était pas comme s'il retenait tout le monde. Il connaissait bien plus de personnes dans cette ville qu'il voudrait bien le faire croire. Beaucoup de victimes... D'ailleurs, songea-t-il, elle ne semblait pas connaître son nom, son identité.

"Savez-vous seulement qui vous avez essayé de cambrioler ?"

Ce n'était pas un domaine qui manquait de discrétion, la plupart devait connaître le manoir Agreste. Mais en la regardant, Gabriel se disait bien qu'elle pouvait être l'exception à la règle. Elle semblait totalement égarée.

"Mais vous savez, par contre, qui vous l'a demandé... N'est-ce pas ? Il baissa légèrement le menton d'un même regard strict. Dites-le moi. Cet homme doit payer pour ce qu'il a fait, je ne vous prendrais pas pour responsable si vous me donnez son nom, vous serez évincée de l'affaire. Mais si vous ne coopérez pas, c'est vous et vous seule que je ferais arrêter. Il marqua un instant, de pause, laissant la femme cogiter, avant de reprendre avec un même sérieux : Ne me sous-estimez pas."
 

La jeune femme semblait désormais plus s'intéresser à la blessure de l'homme qu'elle fut prête à voler que de son vol lui-même. Et plus Gabriel l'observait, moins il ne voyait en elle le profil d'une cambrioleuse - à moins qu'elle joue excellement bien le jeu. C'est d'ailleurs dans ces derniers doutes qu'il continuait de se méfier de ses intentions, jaugeant la tournure que prenait la discussion. Il ne s'attarda pas sur l'égratignure que souhaitait guérir Amalthea, ce qui l'intéressait se portait plutôt sur cette montre qu'elle serait venue chercher. Il n'en avait aucune, c'était très mal connaître le styliste que de le penser. Ainsi, se demanda-t-il, la jeune fille ne le connaissait pas. Elle ne savait pas qui elle cambriolait.

"Étrange ? Répéta-t-il d'un froncement de sourcils perplexe. Il observa vivement du coin de l'œil son décor. La décoration de mon intérieur est épuré et s'accorde au design contemporain tel qu'on en voit de nos jours. Ce qui est étrange, c'est que vous ayez pu penser qu'un styliste réputé comme moi dans le monde de la mode puisse s'attacher à une montre à gousset. La plupart savent que je fonctionne à la technologie, pourquoi garderais-je un objet aussi ancien chez moi ?"

Il lui demanda par la suite si elle savait qui elle volait. Elle affirma, étonnement, que oui. Gabriel acquiesça à son prénom.

"Agreste. Termina-t-il. Gabriel Agreste. Mais ma marque se nomme effectivement Gabriel... Et maintenant que vous le dites... Son regard se fronça sur la robe qu'elle portait. Votre tenue me dit effectivement quelque chose. Il porta sa main à son menton. Comment s'appelle votre père ?"

Difficile de savoir exactement pour qui il avait confectionné cette robe, il en avait fait beaucoup... Quoiqu'un client, en effet, avait commandé une quantité de robes assez importante et toujours dans un même style, ce qui avait su marquer le Papillon par le passé. Était-ce cette même personne ? Dans la pénombre mais surtout pensif à d'autres problèmes, Gabriel ne chercha pas plus loin que le bout de son nez et demanda directement le nom à la jeune fille. Il n'avait pas envie de fouiller trop loin dans son esprit alors que tant de choses le préoccupait déjà. Il se sentait trop noyé, coulé, pour songer. Ce qui l'intéressait tout au plus était l'individu qui aurait pu ordonner cette infraction, mais cela encore, est chose difficile à avoir. Gabriel ne comprenait pas pourquoi Amalthea cherchait tant à le soigner mais elle avait raison sur un point, le marché lui était hautement bénéfique dans cette situation. Tant bénéfique qu'il se demandait s'il n'y avait pas quelque chose de caché derrière.
Sous le silence, pourtant, il ne put se résoudre à y trouver à redire.

"Je vous le répète, je n'ai pas besoin d'être soigné... Puis soupirant. S'il n'y a que ça néanmoins pour vous faire dire le nom de celui qui vous a conduit ici, alors finissons-en."

Le styliste commença alors à engager une autre route, suivie par Amalthea, qui conduisait jusqu'à une pièce tierce dans laquelle se trouvait une grande armoire. Silencieusement, il ouvrit une des portes et en ressortit une boîte qu'il vint poser sur la table avant de l'ouvrir. Il sortit un désinfectant, un coton et un pansement.

"Je peux le faire, je n'ai pas besoin de vous pour soigner une égratignure."