Le vide. Le néant qui vous happe au coeur de la nuit, quand tout est en suspens, immobile. C'est l'instant où toutes vos peurs se roulent en boule et se tiennent bien au froid contre vous, où plus aucune certitude n'est capable de vous rassurer.

Ce moment. Je l'adore et le crains tout à la fois. C'est un excellent moyen de faire le point. La réflexion atteint son paroxysme quand on se laisse imprégner par le silence de l'obscurité. Il est des gens qui sont effrayés à l'idée de se retrouver face à eux-mêmes ; ce n'est pas mon cas. Je suis imparfaite et talentueuse, opportuniste et pleine d'autres vices, mais jamais je ne sens mon coeur palpiter à l'idée de me retrouver devant ma psychée. Je sais qui je suis, j'ai conscience de mes qualités, de mes défauts, de mes limites (pratiquement aucune). C'est peut-être ce qui me différencie de la plupart des mortels. Je vais plus loin car je sais jusqu'où je peux aller.

Comme tout le monde, il m'arrive de faire des erreurs. Bien souvent, je les observe et les analyse, préfère les transformer en expériences enrichissantes. C'est une manière de ne pas avoir de remords. On avance mieux quand on ne se sent pas coupable.

Un frisson traversa mon corps. Je repoussai le drap qui me recouvrait et attrapai ma robe de chambre en satin, que je passai par-dessus ma nuisette. Puis, je me levai. Je me déplaçai dans la pénombre, mes pieds nus ne faisant aucun bruit sur le plancher. Je me laissai guider par la lueur verte, unique source de lumière à travers l'armoire entrebâillée. La porte de cette dernière émit un léger grincement quand je l'ouvris tout à fait. M'agenouillant devant, je saisis délicatement la vision de Bruno. Elle me représentait, trente ans plus âgée, assise dans une chaise à bascule, aux côtés d'un jeune homme brun au visage ouvert. Cette vision était un phare dans la nuit de mon existence, une promesse de survie, ou peut-être seulement un espoir absurde. Quoi qu'il en soit, elle agissait comme une veilleuse. A coeur de l'obscurité, elle luisait. Elle indiquait une autre voie. Je ne pouvais m'autoriser à y croire. Ce qui m'attendait était inéluctable. Pourtant... l'espoir insensé me faisait perdre toute raison. J'avais envie d'y croire. Se laisser bercer d'illusions est tellement doux, même en sachant que le réveil serait dur... Je n'avais plus beaucoup de temps à vivre, alors autant rêver un peu, non ?

Je rangeai la vision en bas de mon armoire et refermai doucement la porte. Dans mon dos, j'entendis les draps remuer. Me relevant avec la grâce d'un chat, je jetai un coup d'oeil vers l'homme toujours endormi. Le vide m'engloutit de nouveau. Pendant quelques minutes, ça avait été l'extase. C'était ce que j'avais souhaité. La chaleur de son corps contre le mien, ses caresses, l'ardeur de ses baisers. Mais ce n'était pas suffisant. Quelque chose manquait.

En silence, je m'habillai et quittai l'appartement. Tout en descendant l'escalier des communs, j'enfonçai un béret gris sur ma tête. Une fois au-dehors, j'inspirai profondément l'air frais et stimulant de l'aube. Derrière les immeubles bas de Baker Street, le soleil pointait timidement. Ca allait être une bonne journée.

D'un bon pas, je me dirigeai jusqu'au coffee shop du coin de la rue. J'aurais pu rester en compagnie de l'homme avec qui j'avais passé la nuit, mais je ne l'avais pas fait. Je ne souhaitais pas entamer la conversation de "l'après". Je considérais que ce n'était pas essentiel pour entamer cette nouvelle journée.

A l'instant où je réglais le paiement de mon caramel macchiato supplément chantilly, je remarquai la présence de la dernière personne que j'aurais pensé trouver en cet endroit, à cette heure-là. Quoique... Hypérion n'était-il pas le représentant de l'aube ?

Je lui adressai un sourire.

— Ainsi, vous aussi vous préférez une boisson chaude à l'aube ? Rien de tel pour bien débuter la journée, n'est-ce pas ?

Nous nous étions revus à plusieurs reprises depuis le réveillon de Noël. Une fois, il avait mentionné notre baiser, quarante-neuf jours après qu'il ait eu lieu. Je n'avais rien oublié. Je n'avais rien demandé de plus. J'avais compris qu'il n'était pas un homme mais un titan et que par conséquent, je ne pouvais rien exiger. J'appréciais sa compagnie tout comme il m'apparaissait qu'il appréciait la mienne. Peut-être était-cela, la définition de l'amitié ? Malgré tout, au plus coeur de la nuit, quand je serrai un homme tout contre moi, il m'arrivait de fermer les yeux et d'imaginer... Je n'avais rien à expier, rien à me reprocher. Mes pensées m'appartenaient. J'étais libre de faire ce que je voulais avec qui je voulais, dans mon esprit sans limite.

Remarquant qu'il n'avait encore rien choisi, je proposai :

— Que voulez-vous boire ? Je vous invite.

La tête penchée, j’esquissai un sourire tout en regardant Hypérion. J'appréciai sa conversation, car il partait souvent dans tous les sens tout en conservant un flegme britannique. C’était à la fois stimulant et reposant. En tous cas, il semblait aimer son café fraise-vanille. Voilà un choix surprenant ! Il reflétait parfaitement le titan : sous l’apparence d’un vieil homme rangé, il était un vrai rebelle, à l’affût de nouveauté. Curieux et fantaisiste.

Je soufflai sur mon caramel macchiato puis le portai à mes lèvres. Je manquai de m’étouffer en l’entendant dire qu’il comptait participer à Danse avec les Stars. De justesse, je parvins à avaler ma gorgée avant d’éclater de rire.

— La prochaine fois, assurez-vous que je n’ai rien en bouche avant de dire un truc pareil ! Non pas que l’idée soit mauvaise. Vous feriez sûrement sensation. Mais savez-vous danser ?

J’arquai un sourcil tout en le toisant, laissant clairement l’invitation ouverte. J’étais très intéressée à l’idée qu’il me montre, voire que l’on danse tous les deux.

— Nous pourrions vérifier votre niveau sur-le-champ, si vous me suiviez jusqu’à mon appartement... J’ai la chance de posséder des disques de différents styles. Pop rock, jazz, soul, fox trot, charleston... A vous de choisir ce qui vous convient.

Nouveau petit sourire en coin. Oui, je le taquinais, ou le mettais à l’épreuve, au choix, mais j’avais très envie de découvrir ce talent insoupçonné. Lorsqu’il me complimenta sur le béret que je portais, je le soupçonnais en réalité de changer de conversation. Qu’importe, il m’en faudrait davantage pour oublier l’idée que j’avais en tête.

— Merci. Pourtant, je n’ai fait aucun effort particulier. J’ai mis les premières choses qui me sont tombées sous la main, en me levant.

Je savais que je possédais une élégance naturelle, ainsi qu’un charisme qui me permettait de porter à peu près tout, alliant charme et aisance. Lorsque l’on sait qui on est, on ne craint pas le jugement d’autrui et on ose tout.

— Comment vas-tu ?

Cette question me surprit. Elle était si... ordinaire ! Malgré tout, elle me toucha, car Hypérion semblait sincèrement s’en soucier. Notre degré d’amitié était-il donc si fort ? Une douce chaleur m’envahit, qui n’avait rien à voir avec mon café.

— Très bien merci. Et vous ?

Un petit mensonge afin de conserver l’éclat prometteur de ce début de journée. Je n’avais pas envie de lui confier mes doutes vis-à-vis de la vision de Bruno, mes craintes liées à la maladie qui me rongeait toujours, encore moins celles liées à la malédiction du coffre qui planait toujours au-dessus de ma tête. Non, en sa compagnie, je souhaitais seulement demeurer Eurus Holmes, parfaite sous toutes les coutures. D’ailleurs, j’agrémentai ma réponse d’un sourire charmant.

— Alors, on monte chez moi ? proposai-je une nouvelle fois. J’ai des pains au lait pour s’accorder avec nos cafés.

Ainsi que de la bonne musique, ajoutai-je mentalement avec l’ombre d’un sourire un peu sournois.

Je passai un bras sous le sien tout en buvant une nouvelle gorgée de caramel macchiato. Puis, nous continuâmes de déambuler dans Baker Street qui s’éveillait doucement à la lumière du jour. Bien entendu, j’avais pris la direction de mon appartement, même si nous en étions encore un peu loin.

Soudain, un bruit de pas se fit entendre derrière nous. En moins de dix secondes, un homme vêtu de cuir noir surgit devant nous. Il avait le type italien et le crâne assez dégarni.

— Filez vos portefeuilles, allez ! lança-t-il d’un ton menaçant.

Perplexe, je le dévisageai. Était-il sérieux ?

— Bougez-vous ou vous allez lé regretter !

Il avait un fort accent italien. Nullement anxieuse, je tournai la tête vers Hypérion.

— Alors lui, c’est sûr, il ne sait pas qui vous êtes.

Notre “agresseur” dégaina un petit couteau suisse et le dirigea vers nous, tout en fléchissant les genoux. Sa posture était tout sauf naturelle. Peut-être espérait-il nous impressionner ? Devant notre manque de réaction, il se redressa et demanda d’un ton agacé :

— Bon, c’est qui ?

Il désigna Hypérion de la pointe de son couteau. Je fronçai les sourcils par-dessus mon gobelet fumant.

— Vous d’abord. Qui êtes-vous ? m'enquis-je d’un ton hautain.

— Je suis Muerte. Muerte, la mort !

— Ah.

Il plissa des yeux, de plus en plus irrité par notre manque de réaction. J’avais beau éplucher mentalement les différents contes de fées, ce nom ne me disait rien.

— Allez, filez vos portefeuilles, insista-t-il, presque suppliant. La vie est doure pour les truands dé nos jours.

— Je n’en doute pas. Surtout si vous vous y prenez de cette manière.

Je savais comment dépouiller quelqu’un tout en subtilité, ce dont il était totalement dépourvu. Muerte émit un petit grognement tout en agitant son canif dans ma direction.

— J’en ai égorgé pour moins qué ça...

Levant les yeux au ciel, je laissai le soin à Hypérion de se présenter. Après tout, Muerte lui avait demandé son nom et j’avais hâte de voir comment le titan allait se sortir de cette situation. Allait-il employer les grands moyens ? Utiliser ses pouvoirs ? Ce serait presque décevant étant donné le comique de la scène. Ce Muerte était tout sauf impressionnant. Il avait plutôt l’air pathétique et sentait la tequila un peu rance.

C'était pour le moins gênant. Je clignai des yeux en découvrant Howie au beau milieu de mon salon. Le temps de me rendre au coffee shop, j'avais totalement oublié son existence. Etait-ce dû à "l'attaque" de Muerte ou à ma rencontre avec Hypérion ? Non, je n'étais pas tête en l'air à ce point. En revanche, il m'arrivait de plus en plus souvent d'oublier des choses. Pour quelqu'un qui analyse tout afin de déceler les failles chez les autres, c'était un véritable handicap. En mon for intérieur, je savais de quoi il s'agissait : ma tumeur cérébrale gagnait du terrain. Un jour, je deviendrai amnésique. Un frémissement me parcourut et je secouai la tête pour chasser mes idées noires. Inutile de s'en préoccuper pour l'instant. La priorité était de désamorcer cette situation embarrassante.

Heureusement, on pouvait compter sur Howie pour meubler la conversation. Il avait de la "tchatche", comme on dit.

— C'est plutôt gênant. Quand je me suis réveillé, tu n'étais plus là. Je voulais prendre une douche, mais vous êtes apparus comme ça. Je ne savais pas que ton grand père serait là, sinon je me serais habillé avant. Dites...

Il pivota vers Hypérion.

— Vous vous téléportez ? Ca doit être plaisant, n'est ce pas ?

— Généralement...

La réponse du titan était des plus évasives. Je me mordis l'intérieur des joues, songeant au fait que Howie le considérait comme étant mon grand-père. En d'autres circonstances, j'en aurais peut-être ri.

— Je sais faire plein de trucs, mais me téléporter, ça non, poursuivit Howie d'un ton jovial. C'est pas grave. On a chacun nos talents.

A cet instant, la sonnette de l'interphone retentit dans l'appartement. Sauvée par le gong ? Ou par quelque chose de pire que cette étrange confrontation ?

— Je reviens.

Je me précipitai vers l'interphone, à la fois amusée et un peu anxieuse de les laisser seuls quelques secondes. Qu'allaient-ils bien pouvoir se raconter ? J'appuyai sur le bouton et m'adressai à la personne qui attendait en bas :

— Oui ?

— Bonjour. C'est pour oune consoultation.

Je reconnus aussitôt la voix de Muerte. Interdite, je lançai :

— Le Docteur Black est dans une autre rue. Je peux vous donner l'adresse, si vous voulez.

De toute évidence, cet homme avait grand besoin d'un psychiatre. Mais il répondit toute autre chose :

— Non jé veux parler à Sherlock Holmes ! C'est ourgent ! J'ai un gros problème ! Un dé mes gars m'a volé ! Jé veux savoir où est lé fric !

Ainsi, ceci expliquait peut-être pour quelle raison il avait voulu nous braquer de bon matin. Songeant que mon frère allait passer un très mauvais moment en sa compagnie, j'ouvris la porte de l'immeuble en déclarant :

— Premier étage.

Avec un sourire narquois, je revins vers Hypérion et Howie. Ce dernier était occupé à énumérer ses multiples talents, tout en agitant ses longs cheveux noirs.

— Dans le monde d'où je viens, j'ai attrapé le soleil au lasso. J'ai posé des îles sur l'océan, donné le feu aux hommes, attiré la brise. C'était pas grand-chose, honnêtement.

Il s'exprimait avec une fausse modestie. Tandis qu'il parlait, les tatouages qui recouvraient son torse s'animaient pour illustrer ses exploits.

— J'ai encore fait beaucoup d'autres choses mais ça serait trop long à énumérer, reprit-il en esquissant un geste désinvolte d'un revers de main. Vous savez ce que c'est.

Hypérion lui avait-il dit qu'il était un titan ? Howie tourna la tête vers moi quand je me plaçai près d'eux.

— Je suis allée nous chercher du café, déclarai-je afin de justifier mon absence à son réveil.

— Hum hum, ça se voit.

Avec l'ombre d'un sourire, l'homme baissa les yeux sur l'unique gobelet de café que j'avais en main. Je tiquai. J'aurais pu trouver un meilleur mensonge.

— T'inquiète pas, c'est cool, assura-t-il.

L'avantage avec lui, c'est qu'il était très relax. Rien n'était un problème à ses yeux. Du moins, c'est l'impression qu'il donnait. On ne peut jamais être sûre de la réaction de quelqu'un avant qu'il soit confronté à un "rival". Après tout, peut-être qu'il ne considérait pas Hypérion comme tel. C'était peut-être pour cela que tout se passait si bien. D'un autre côté, Howie ne me semblait pas être une personne jalouse.

— Je vais prendre une douche, lança-t-il d'un ton tranquille. Faites comme si je n'étais pas là.

Il m'adressa un clin d'oeil avant de faire un signe de tête à Hypérion.

— Ensuite, je peux vous préparer un petit déj. Ou m'en aller. C'est toi qui vois.

Il s'éloigna vers la salle de bains sans attendre de réponse. J'entrouvris la bouche, hésitante. Il me laissait le choix. Ce n'était pas une situation idéale. Sa présence ne me dérangeait pas : il était quelqu'un de solaire et sympathique. D'une certaine manière, il était rafraichissant puisqu'il restait simple. C'était ce qui m'avait séduite chez lui. Cependant, je ne voulais pas l'imposer à Hypérion.

J'attendis d'entendre la porte de la salle de bains se fermer pour demander au titan :

— Vous voulez toujours me montrer vos talents de danseur ? Parce que j'ai absolument tous les artistes que vous avez cités, et plus encore.

Avec une expression mutine, je me dirigeai vers le tourne-disque posé sur crédence près du canapé. En dessous étaient empilés une trentaine de disques de différents styles, allant du jazz au blues, en passant par le rock et même le charleston. Je bus une gorgée de café puis posai le gobelet sur la table basse, avant de m'agenouiller face aux disques.

— Si Howie vous dérange, je peux lui dire de partir. Il ne le prendra pas mal. En revanche, je préfère vous prévenir que s'il reste, il risque de vous donner du fil à retordre. Il est un excellent danseur.

Tout compte fait, la situation était embarrassante si on décidait qu'elle le soit. Je ne me sentais plus gênée. Après tout, je n'avais rien fait de mal. J'avais passé la nuit avec un homme. J'avais rencontré Hypérion au matin. Au final, la vie est une succession de rencontres. Je m'entendais aussi bien avec l'un que l'autre, en dépit de leurs caractères différents. Et d'une certaine manière, mettre le titan dans cette position me permettait de voir ses réactions. Toujours agenouillée, je levai les yeux vers lui, l'observant d'un air intrigué, la tête penchée de côté. Je n'y pouvais rien s'il me fascinait.

Au Starbucks de Baker Street...

Vêtu en tout et pour tout d'une serviette de bain, Howie écoutait le dénommé Anatole Cassini, Hypérion de son petit nom. Ses longs cheveux mouillés collaient à ses épaules, répandant de petites gouttes d'eau le long de son dos et de son torse tatoués. Ca chatouillait. Il adorait ça.

Il sentait le regard ardent de la serveuse sur lui. Ca aussi, c'était plutôt agréable. Malgré tout, il prêtait une oreille attentive aux propos de Hypérion, car il semblait évident qu'il avait beaucoup de soucis. Howie oeuvrait pour les hommes, mais il pouvait faire une entorse à ses principes et venir en aide à un titan, pour une fois. Son sourire s'accentua à cette idée : il était vraiment trop fort.

— Cette situation est embarrassante... elle me fait éprouver un gêne que je ne devrais pas éprouver. Ou tout du moins que je ne devrais pas lui faire ressentir. La vérité c'est qu'on est ami. Que je tiens beaucoup à elle. Et même si j'avais un lasso en main, je ne saurais pas comment faire...

— Y a pas forcément besoin d'un lasso pour choper une fille, répliqua Howie d'un ton plein de bon sens.

Il avait parlé sans mépris ni condescendance. Il respectait les femmes. C'était une simple remarque pour venir en aide à un titan désorienté. Ce dernier poursuivit :

— C'était une erreur de venir ici. Ils font du bon café mais pas de bonnes pâtisseries. En France il y en a des meilleures. Ou en Angleterre. Elle vient de là bas. On pourrait prendre un échantillon de divers pays. Ca serait comme lui offrir un voyage pour bien débuter la journée. Tu en penses quoi ?

— J'en pense que si tu ressens une gêne, c'est qu'elle est plus qu'une amie pour toi.

Avec un sourire compatissant, il posa sa grosse main sur l'épaule d'Anatole. Il avait fait exprès de répondre au véritable problème, car Howie était du genre à aller au coeur des choses. Il classait les soucis par ordre de priorité. Et même si son ventre gargouillait, il préférait donner des conseils avant, concernant le sujet prioritaire.

— Les pâtisseries du tour du monde, c'est une excellente idée, sourit-il, sincère. Avec ça, tu ne pourras pas lui cacher tes intentions.

Il lui tapota l'épaule avant de s'écarter.

— Je te laisse choisir le meilleur du meilleur pour elle. Tu lui diras que j'avais des trucs à faire. Et que je lui rendrai sa serviette une prochaine fois.

Avec un clin d'oeil, il s'éloigna. Il ne lui en voulait pas pour la douche froide. C'était de bonne guerre. En plus, c'était vivifiant. Il préférait lui laisser le champ libre. Eurus était une super nana, Anatole avait seulement besoin de quelques secondes d'audace pour lui faire part de ses intentions. Howie savait que s'il l'accompagnait, il risquait de lui faire louper sa chance. Ca n'aurait pas été cool du tout de sa part.

— T'en es capable, assura-t-il en le désignant de l'index.

Après quoi, il quitta le Starbucks pour s'engager dans la rue. Certains passants se retournèrent à son passage, car il était curieux, même à Storybrooke, de croiser un homme pieds nus en serviette de bain à huit heures du matin, en train se promener en fredonnant.

Pendant ce temps, au 221C bis Baker Street...

J'aurais pu préciser que je mangeais très peu le matin, mais les deux hommes étaient déjà partis. Certains jours, je me contentais d'un thé ou d'un café. Parfois, j'avais l'estomac noué par mes nombreuses insomnies de la nuit passée. Pensive, je consultais chaque disque sans vraiment les voir. Je songeais au fait que Hypérion ait volontairement déréglé l'eau de la salle de bains pendant que Howie prenait sa douche. Tout du moins, c'est ce que j'en avais déduis selon ses propos. Un mince sourire apparut sur mon visage. Pour une fois, il n'avait pas fallu quarante-neuf jours pour qu'il réagisse. D'une certaine manière, on pouvait dire qu'il y avait une nette amélioration.

Satisfaite, je fis une pile sur le sol avec les disques susceptibles de plaire au titan. J'obtins une sélection assez conséquente d'une douzaine d'ouvrages quand j'entendis une voix féminine dans le salon.

— Il ne compte pas les jours.

Surprise, je pivotai sur moi-même, tout en restant à demi agenouillée. Plus intriguée qu'anxieuse, je tentai de comprendre à qui appartenait cette voix. S'agissait-il d'une apparition ? J'étais rôdée dans ce domaine, ce qui expliquait mon calme à toute épreuve. La voix était douce, mélodieuse, à peine plus haute qu'un bruissement d'ailes. Elle n'avait rien de menaçant. Elle racontait des choses très personnelles sur une personne encore plus discrète et secrète... Peu à peu, je compris de qui il s'agissait avant de l'apercevoir, enfin.

Elle était posée sur le rebord de la fenêtre entrouverte, ses ailes transparentes battant légèrement dans l'air. Je n'avais pas tout à fait tort : il s'agissait d'une apparition, en quelque sorte. Le papillon était translucide ; la lumière le rendait tantôt argenté, tantôt bleuté. Magnifique.

— Tu es un moment pour lui. Un moment qu'il a envie de vivre. De ressentir. D'aimer. Mais il ne sait pas comment te le dire.

Je l'observai s'envoler et quitter l'appartement en empruntant la fenêtre entrouverte.

— A bientôt, Aurora, murmurai-je.

Moins d'une minute plus tard, Hypérion était de retour. J'attrapai la douzaine de vinyles et me relevai en les serrant contre moi afin de ne pas les faire tomber. Perplexe, je me rendis compte qu'il avait ramené avec lui l'équivalent d'une pâtisserie : des gâteaux de toutes sortes, aux glaçages colorés, dégoulinant de miel ou de sucre, étaient apparus sur la table ainsi que le plan de travail. Les baklavas et makrouts se disputaient l'espace avec les croissants, les pains au raisin et d'autres sortes qui m'étaient totalement inconnues.

— Vous avez décidé d'organiser un petit déjeuner dégustation ?

Ebahie, je constatai que les incontournables éclairs au chocolat, péché mignon de Hypérion, ne manquaient pas à l'appel.

— Pensez-vous vraiment qu'il soit judicieux de manger autant avant de danser ? Quoique... vous n'êtes sûrement pas sujet aux problèmes de digestion.

Je lui adressai un sourire entendu avant de poser les disques sur la table basse. Il me semblait logique que la musique allait passer après la dégustation, ou alors c'était mal connaître Hypérion.

— Howie a changé d'avis ?

Il ne l'accompagnait pas. J'aurais pu faire de l'humour en prétendant que le titan l'avait "supprimé" par jalousie mais c'était une approche bien trop directe. Loin de moi l'envie de le faire faire machine arrière. Et puis, j'aimais beaucoup son idée de grand petit-déjeuner, même si je ne comptais pas manger énormément. L'intention était touchante. Hypérion étant quelqu'un de très gourmand, faire autant d'efforts autour des pâtisseries démontrait son attachement. Les paroles d'Aurora me revinrent en écho, avec douceur au creux de mon esprit.

Je suis un moment pour lui. Un moment qu'il a envie de vivre. De ressentir. D'aimer. Mais il ne sait pas comment me le dire.

Un soupir apaisé m'échappa tandis que je l'observais avec une expression neutre. Savait-il que son daemon était venu me rendre visite durant son absence ? Ou avait-il agi sans son aval ? J'hésitais à lui en parler, de peur de briser la magie de l'instant. Aurora avait révélé des choses très personnelles, si bien que j'en déduisis que Hypérion était dans l'ignorance. Mieux valait garder le secret. C'était beaucoup plus palpitant.

Prenant place à table, je ramenai une jambe pliée sur la chaise et enveloppai les nombreuses douceurs sucrées d'un oeil perçant.

— Alors... allez-vous choisir un éclair au chocolat, sans prise de risque, ou quelque chose de plus corsé ? Existe-t-il seulement une pâtisserie à laquelle vous n'avez jamais goûté ?

Mutine, je levai les yeux vers lui, parfaitement consciente du sens ambigu de ma question. Les approches trop directes étaient déconseillées avec lui, mais je pouvais laisser échapper un sous-entendu de temps à autre.

La jalousie, la saveur du chocolat... Il n'y avait pas à dire, Hypérion envoyait des signaux plutôt éloquents dans une direction qui me plaisait tout particulièrement. Il faisait de nets progrès. Etait-ce le fait d'avoir discuté avec Howie ? Ou avait-il eu une prise de conscience quelques temps auparavant ? Etait-ce dû à Aurora, qui oeuvrait dans l'ombre ? Elle faisait partie de lui, par conséquent elle avait peut-être une incidence sur son comportement.

Il reprit le monologue de son daemon concernant les moments à vivre et à partager. Ce n'était pas tout à fait les mêmes paroles mais le sens global demeurait. Pendant qu'il parlait, je me contentai de l'observer avec un sourire mi-rêveur, mi-amusé. Il avait un petit côté adorable sans le savoir, quand il s'exprimait ainsi. Il compara les exploits de Howie avec les siens et je dus me mordre les lèvres pour ne pas rire. Aucun doute : il était véritablement jaloux. C'était rafraîchissant de le voir dans cet état d'esprit. Il n'y semblait pas coutumier, ce qui le rendait encore plus attendrissant.

Puis, il revint à un sujet sur lequel il avait davantage d'emprise : le choix de la pâtisserie. Il opta pour l'éclair au chocolat. Sans prise de risque, donc. Cependant, il en avait déjà pris énormément en me parlant aussi librement de ses exploits, qui démontrait ses propres incertitudes.

— Oui, je me souviens à quel point vous affectionnez la saveur du chocolat. La dernière fois, elle vous a fait tourner la tête pendant plus d'un mois.

Avec un sourire plus large, je baissai les yeux sur la table débordant de pâtisseries. Je réfléchis quelques secondes avant de saisir une brioche feuilletée.

— Personnellement, je tente ma chance avec quelque chose d'inédit. La vie est trop courte pour se contenter de ce que l'on connaît déjà.

J'en arrachai un morceau entre mes doigts, le portai à ma bouche mais laissai mon geste en suspens. Pensive, j'ajoutai :

— Là encore, je suppose que nous ne pouvons être qu'en désaccord. Pour vous, la vie est éternelle. Donc, vous avez le temps de manger autant d'éclairs au chocolat que vous voulez. Vous aurez toujours le temps de découvrir d'autres saveurs par la suite.

Je goûtai la brioche feuilletée. Elle fondit presque sous ma langue tant elle était exquise. J'ouvris des yeux ronds, surprise par cette sensation. C'était très bon. Un peu gras, mais quelle pâtisserie ne l'est pas ? Je pris le temps de mâcher et d'avaler avant de reprendre le fil de la conversation :

— Si j'ai bien compris ce que vous avez dit plus tôt, vous voudriez que je vive des moments avec des personnes moins extraordinaires que Howie ?

J'esquissai une moue faussement sceptique.

— Je pourrais me rabattre sur des spécimens moins flamboyants ou intéressants, mais ce serait me conformer à vos envies. Pour quelle raison ferais-je une chose pareille ? Ce serait vous donner un grand contrôle sur ma vie, chose que je ne fais jamais. Tout du moins, pas sans contrepartie.

Je découpai un autre petit bout de brioche que je mis en bouche. Puis, tout en mâchant, je plongeai un regard intense dans le sien.

— En plus, les gens sans relief m'ennuient. Tout ce qui est ordinaire m'ennuie. Je suis difficile à contenter. Je ne trouve de l'intérêt que dans... l'exceptionnel.

Mon regard devint de plus en plus éloquent tandis que je sortis la langue pour venir récupérer une petite miette au coin de ma bouche.

— Peut-être considérez-vous que je me vante, mais j'expose seulement une réalité. Si vous me demandez de revoir mes exigences à la baisse, il va de soi qu'une compensation est de rigueur. A vous de trouver laquelle...

Délaissant le reste de la brioche, je me saisis d'un éclair au chocolat dans lequel je mordis tout en le regardant fixement.

— J'admets que votre valeur sûre a un goût incomparable, déclarai-je après quelques secondes. On est rarement déçu avec ce que l'on connaît déjà, n'est-ce pas ? Pourtant, l'inconnu, c'est souvent grisant. Et je sais que vous êtes très curieux, Hypérion...

Je souris de plus belle, ne me lassant plus de tous ces sous-entendus. Peut-être allait-il finir par fuir, mais en attendant, je trouvais la conversation très stimulante. Et puis, il m'avait invitée à entrer davantage dans le vif du sujet. On récolte ce que l'on sème, monsieur titanesque...