Au départ, ça devait être une dinde aux marrons, une bûche pralinée ainsi que des verrines saumon-avocat en entrée. Mais, sans que je comprenne comment, les différents aliments devinrent rapidement incontrôlables et n'en firent qu'à leur tête, si bien que je me demandai si l'on m'avait jeté un sort. Qui avais-je provoqué dernièrement ? Je haussai les épaules. Mon tempérament fougueux ne faisait pas l'unanimité, et il m'arrivait souvent de froisser les gens sans que je m'en rende compte. Qu'importe ! On ne peut brider un esprit rebelle !

Cette année-là, j'avais décidé de cuisiner moi-même le repas de Noël, suite à un pari perdu. Ma mère avait accueilli cette nouvelle avec inquiétude, et m'avait proposé son aide, que j'avais refusée farouchement. J'étais tout à fait capable de me débrouiller seule !

Dépitée, je me précipitai jusqu'à la casserole de laquelle s'échappait une fumée noire et une odeur de brûlé. J'éteignis le feu et remuait le contenu énergiquement, en vain. Je reniflai en fronçant le nez. A la base, c'était censé être quoi ? Je ne me rappelais plus. Peut-être n'aurais-je pas dû tenter de cuisiner tout en même temps ? J'avais voulu gagner du temps, c'était râpé... tout comme le fromage qui attendait dans un saladier. Là encore, je fronçai les sourcils. A quoi était censé servir tout ce gruyère ? Sans grande conviction, je jetai un coup d'oeil au livre de cuisine corné et taché que j'avais emprunté à ma mère (et qui, de base, était à l'état neuf).

C'est pas grave. Il reste toujours la bûche ! lançai-je pour me donner du courage.

Je saisis un autre saladier dans lequel je jetai trois oeufs, du beurre fondu, de la farine, du sucre, puis remuai le tout énergiquement à l'aide d'une fourchette. Bientôt, cela forma une pâte fiable difficile à manoeuvrer. Peut-être avais-je mis trop de farine ?

Ca va le faire.

La clé de la réussite ? Ne jamais perdre son optimisme ! Tandis que je continuai de touiller, je m'aperçus que la cuisine était en train de... changer. Peu à peu, les reliefs de mes tentatives culinaires disparurent, les taches au sol, la farine un peu partout... tout se dissipa pour ne laisser qu'un espace immaculé. Il n'y avait plus d'odeur de brûlé. Les placards ainsi que le plan de travail étaient d'une couleur plus vive et disposés différemment. Même les fenêtres avaient changé de place.

Perplexe, je coinçai le saladier sous mon bras et continuai de le touiller machinalement tout en me rapprochant des éclats de voix que j'entendais depuis le hall d'entrée. C'était Hadès. C'était forcément de sa faute ! Qu'avait-il encore fait ?

Puis, à mesure que je m'approchais, je reconnus une autre voix. Celle de ma fille, mais plus âgée. Mon coeur manqua un battement. J'accélérai l'allure pour me stopper net à l'entrée de la cuisine. Ma grande Autumn était en peignoir au pied de l'escalier, près d'une jeune fille blonde également en peignoir.

Ma petite Tumtum était là à côté de son père qui... avait la boule à zéro. Il fournit une explication bancale à tout ceci tandis que je continuais de touiller... en imaginant que dans le saladier, c'était ce qu'il restait de sa matière grise.

Donc... un type t'a rasé le crâne et c'est pour ça que tu nous as tous emmenés dans le futur ? supposai-je, plus blasée qu'inquiète.

A force, j'avais l'habitude qu'il se passe des choses étranges à Noël. Et puis, j'étais heureuse de revoir ma grande fille. Sans attendre plus longtemps, je me précipitai vers elle pour la serrer contre moi, avant de me rappeler que je tenais toujours le saladier.

Oups, désolée ! Je cuisine, dis-je d'un ton important. J'avais presque fini et tout a disparu à cause de Boule à Z (je désignai Hadès d'un revers de pouce) du coup il va falloir tout recommencer à zéro. C'est dommage. Ca avait l'air super bon.

Je pouvais en rajouter des tonnes puisque personne n'y goûterait jamais.
Je me tournai ensuite vers la jeune fille blonde.

Angie, c'est ça ? Enchantée de te connaître. Autumn ne m'a pas parlé de toi, mais c'est parce qu'on ne s'est pas vues depuis un moment, sinon je suis sûre qu'elle l'aurait fait. Tu es qui ? Enfin, je veux dire, dans le monde des contes ?

Ma question pouvait paraître bizarre mais à Storybrooke, ça me surprenait que jamais personne ne la pose. Peut-être que certains avaient honte de ce qu'ils étaient auparavant, mais personnellement, je clamais haut et fort que j'étais Merida. J'aimais bien savoir qui était qui. Ca permettait d'en connaître plus sur les gens et de mieux comprendre comment ils fonctionnaient. J'utilisais un peu la technique de mon psy, Aloysius Black, même s'il lui était carrément trop fort.

Oh euh... je suis Boucle d'Or, répondit Angie d'un air un peu gêné, tout en remettant une mèche derrière son oreille. Mais... maintenant ça ne m'arrive plus de m'incruster chez les inconnus pour y dormir.

Elle eut un sourire contrit.

Oui, disons que maintenant, tu connais la personne chez tu passes la nuit, souligna la grande Autumn, espiègle.

Angie lui retourna un regard complice et j'eus un petit rire. Elles semblaient très bien s'entendre toutes les deux.

J'aime beaucoup les ours, affirma la blonde à mon endroit.

C'est bien. Le contraire m'aurait surprise.

Je lui adressai une moue d'approbation, avant que la petite Autumn ne renchérisse :

Moi j'adore Boucle d'Or et les trois ours ! Maman me le raconte souvent !

Quelque part, c'était le destin, vous deux... glissai-je aux deux jeunes femmes qui me renvoyèrent un sourire.

Après quoi, je pivotai vers Hadès. Je confiai le saladier à Norbert, sans lâcher mon mec d'un regard perçant. Tout en croisant les bras, je déclarai :

Ca ne te va pas du tout. C'était quoi le principe ? Offrir tes cheveux à un chauve pour Noël ?

C'est quand même fou que même comme ça, je n'arrive pas à ne pas le kiffer, songeai-je, abasourdie.

Bien entendu, je ne partageai pas ma pensée à haute voix.

C'est à cause du type qui lui a rasé le crâne, expliqua Norbert qui touillait le saladier d'un air stressé. J'ai tout filmé.

Ah oui ? Je voudrais bien voir ça, fis-je, très intéressée.

Se rendant compte de sa gaffe, il précisa en vitesse :

C'est que... j'ai mangé la caméra juste après. Un petit creux.

Penaud, il pencha la tête pour continuer de touiller le saladier.

Je t'embauche pour préparer le reste du repas, décidai-je en tapotant son épaule. T'as l'air de bien te débrouiller.

Puis, je me tournai vers les filles et Hadès.

On s'ambiance ? Je suppose qu'on va rester là jusqu'au 25 au matin, comme l'autre fois ?

J'avais posé la question au dieu des boules de billard, car je sentais que tout était de sa faute. Sans doute qu'il allait nous annoncer au débotté que c'était une sorte de cadeau surprise. Ca ne me dérangeait pas. Revoir ma grande fille, et sûrement Winter et Spring, avaient de quoi être enchanteur.